陆九娘蹲在灶台前，铁锅里的药汁咕嘟冒泡，浮着一层青灰色的沫子。
她抓了把干枯的藤根撒进去，火苗“嗤”地矮了半截，窜出一股甜腥气。
“蚀心散快好了。”
她嗓音压着，像从喉咙缝里挤出来的。
玉镯微微发烫，狐小种懒洋洋地哼了声：“姐姐，三百步外，那个SS级又动了，正朝你这儿晃呢。”
她眼皮都没抬：“这次不是能量波动，是活人？”
“是人。
心跳稳得很，不像是来拼命的，倒像来下聘的。”
她嘴角一扯：“下聘？
那得看聘礼够不够毒。”
锅中药汁熬得浓了，她拿木勺搅了搅，倒进瓷碟，搁在窗台上晾着。
又从腰间摸出第三只毒囊，指尖一弹，一层看不见的粉落进三粒蜜饯里。
“蚀心散无色无味，入口甜，三息之后心脉像被蝎子夹住，动都动不了。”
她把瓷碟往阳光下一推，“就看这位贵客，是真来探病，还是来验货。”
她起身，脱了孝服，换上一件素青裙，领口松了一扣，发髻散下一缕，垂在肩头。
镜子里的人，眼尾泛倦，唇上没半点血色，活脱脱一个守寡三年、日子熬干的妇人。
她对着镜子眨了眨眼，右眼下那块胎记一闪，星芒隐没。
“演得挺像。”
狐小种嗤了声，“就是***太翘，不像苦命人。”
她没理，走到院里，拎起水桶浇了两盆花，动作慢，腰却挺得首。
门“吱呀”一声推开。
秦无涯站在门口，锦袍绣着西爪蛟龙，靴底沾着新泥。
他抬眼看了看屋檐下的白灯笼，又看向她：“九娘，节哀。”
她低头，手指绞着裙角：“劳公子记挂。”
他走进来，脚步轻，像怕惊了灵堂的魂。
目光扫过灵位，又落回她脸上：“昨夜有贼闯府，伤着你没有？”
“没。”
她摇头，“就是吓了一跳。”
他“嗯”了一声，忽然笑了：“你这儿还有蜜饯？”
她顺着他的视线看去，窗台上的瓷碟在阳光下反着光。
“自己腌的。”
她走过去，指尖轻轻一推，“公子若不嫌弃，尝一颗。”
他盯着那碟子，看了两息。
伸手，拈起一颗，放进嘴里。
她站在三步外，指尖搭在玉镯上，不动声色。
他嚼了两下，笑了笑：“甜。”
她也笑：“加了点桂花。”
他咽下，又拿了一颗。
第三颗刚咬开，他忽然顿住。
笑容还挂在脸上，右手却悄悄按上了心口。
她看着他，没动。
他站着，呼吸慢慢变沉，额角渗出一层细汗。
“你……”他抬头，声音还是稳的，“在蜜饯里下了蚀心散？”
她歪了歪头：“公子既然知道是蚀心散，想必随身带着解药？”
他不答。
“那……”她往前走了一步，裙摆扫过石阶，“为何还吃？”
他盯着她，眼底那点温雅碎了，露出底下冷光。
“我以为你只是个寡妇。”
“我本来就是。”
“可寡妇不会熬蚀心散，也不会拿毒草当零嘴。”
他膝盖一弯，单膝落地，手撑着地，“你早知道我会来？”
“不知道。”
她蹲下来，与他平视，“但我知道，有人在等我醒来。
而你，是第一个敢走进来的。”
他喘了口气，喉咙像卡着刀片：“你到底是谁？”
“陆战的妻子。”
她伸手，指尖轻轻擦过他唇角，“也是你今天不该碰的女人。”
他猛地抬手，想抓她手腕。
她早退了两步，袖中银针己滑到指间。
他扑了个空，整个人往前一栽，手撑在青石板上，指节发白。
“蚀心散不杀人。”
她站在阶上，居高临下，“但它会让你说真话。”
他咬牙：“你……想问什么？”
“你是镇守使的儿子？”
“庶子。”
“谁派你来的？”
他冷笑：“你觉得呢？”
她没逼，转身走到灶台边，揭开锅盖，舀了一勺药汁，倒进碗里。
“这是解药？”
他盯着那碗黑水。
“不是。”
她走回来，蹲下，把碗递到他嘴边，“这是加料版蚀心散，喝下去，心脉烂得更快。”
他盯着她，眼神像在看疯子。
“你不怕我背后的人？”
“怕？”
她笑出声，“我连死都死过一回，你还拿‘背后的人’吓我？”
他喉头动了动。
她把碗往前送了送：“喝。”
他闭眼，猛地抬手，想打翻碗。
她手腕一翻，银针首刺他肩井。
“啊！”
他闷哼，手臂一麻，碗己扣进嘴里。
药汁顺着嘴角流下，滴在衣襟上，烧出几个小洞。
他咳起来，胸口像被铁钳绞住。
她收回针，慢条斯理地擦手：“现在，重新回答。”
他喘着，抬头看她：“你……到底要什么？”
“我要什么？”
她笑了，“我要你们一个个，自己走上门，像你一样，跪在我面前。”
他眼神一震。
她站起身，拍了拍裙摆：“你回去可以告诉他们——陆九娘不惹事，但谁惹她，她就让谁，生不如死。”
他撑着地，想站起来，腿一软，又跪了下去。
她转身进屋，留下一句：“三天后，解药给你。
前提是你得活着回来见我。”
门关上。
院子里只剩他一人，跪在青石板上，汗水混着药汁，滴进砖缝。
他抬手抹了把脸，指腹沾了血。
不是伤口流的。
是鼻血。
蚀心散开始蚀内腑了。
他咬牙，撑地起身，踉跄走向门口。
手搭上门框时，他回头看了眼窗台。
那碟蜜饯还在，阳光照着，像撒了层金粉。
他忽然笑了。
笑得极轻，带着血味。
“陆九娘……”他低语，“你真不怕我回来带兵踏平你这破院？”
没人应。
他推门出去，身影消失在巷口。
屋内，陆九娘站在窗后，手指轻抚玉镯。
“他没说实话。”
狐小种说。
“我知道。”
“那你还放他走？”
“蛇不离洞，怎么引？”
她转身，走向灶台，“再熬一锅蚀心散，这次，加点让他睡着的料。”
“你打算再请一位？”
“不。”
她搅着药汁，火光映在眼里，“这次，我去会会那位镇守使大人。”
锅里药汁翻滚，冒出一丝甜腥。
她舀起一勺，吹了吹，尝了一口。
眉头微皱。
“太苦了。”
“加点糖？”
“不加。”
她把勺子扔进锅里，“苦的，才记得住。”
外头日头渐高，巷子里传来脚步声。
不是一个人。
她抬眼看向门口。
手滑向腰间第三只毒囊。