嫡母柳氏害死我生母，将我囚于沈府偏院十几年，却在父亲奉旨进宫后，

竟让我出府打理一家胭脂铺。更没想到长公主和大皇子都出现在我面前，

要我与他们共谋一局。这正合我意！

我看着大皇子满是温情的眼眸：殿下的意图未免过于明显。

他俯身低笑：就是要让满朝皆知，才好名正言顺地插手你和沈家的事。

1我一手紧夹药包，鞋底在门前的石阶上蹭蹭，收起油纸伞，便进了门。一股暖意扑面而来，

我紧了紧衣袖，身子先是受不住这温差猛地一颤，随即才缓缓舒展开。我回来啦！

门堂里，两排摆着胭脂的柜子，但没有客人，我朝里屋喊了一声，也不等回应，

径直拐进侧室的厨房，着手熬药。这药是给我弟弟小安喝的，他从小就体弱多病，

前些日子被沈家公子沈涛带人打了一顿，更是一病不起。看过郎中，说即便拿药吊着，

也不过是捱日子，短则两三月，长则半年光景。沈家……我的眼神一暗。沈家是京中望族，

在朝堂上都有很大的话语权，我不过是个小人物，怎么敢报仇呢？人呢？

我听到熟悉的声音，立马冲出去。沈涛！我看到那张嚣张的脸，一脚踹在沈涛的肚子上。

呃啊！沈涛猝不及防，整个人被踹得倒摔出门外，狼狈地跌坐在地。

他带来的下人吓得脸上苍白，连忙冲出去搀扶。沈涛指着我，脸色铁青：你，你这野种，

竟然还敢踹我！不想活了？外面还下着雨，沈涛此时很是狼狈。

好在这里是城南较偏的位置，街上没什么人走着。下人连忙撑起伞，站在他身后遮雨。

我扶着门框，皱眉看他：你骂你爹？随便骂，我可不介意。沈涛脸上怒意一滞，

冷笑道：疯婆子，被赶出沈家，还当自己是大小姐，竟然还敢打我，你……我揉两下眉，

出声打断他的话：喳喳喳的烦不烦！我又不是第一次打你。我不过是娇弱的小女子，

你还要当街叫人打我不成？我瞥了那下人一眼，笑道：我虽然在沈家不受待见，

但再怎么说也是沈家的小姐，身为下人，还敢打主子？那我可就要闹了。下人被看的，

头不住地往下低。沈涛说不过，气得瞪眼，咬牙道：你还是管好你自己吧，我们走！

他甩手转身就走。我看着沈涛的背影，紧了紧衣领。此前要不是沈府人多，还要保护弟弟，

才忍声吞气，现在都离开沈府，这沈涛还缠着不放……目光不经意地扫过远处街角，

恰好瞥见两个人影正从另一条岔路离开。一人撑着伞，伞面压得很低，另一人腰间佩着刀，

跟在后面。我没有放在心上，只当又是哪家的公子小姐，带着护卫出来玩。我返回厨房，

将药熬好喂给了弟弟，让他安心静养，来到门堂整理起胭脂。这家胭脂铺本就没有几位客人，

如今又逢冷雨，更没人来了。2小姐！小姐！我抬头看向门口，秀春急切地跑来。

秀春是我的贴身丫鬟，从小跟着我，在沈府里除了我弟弟，她是我最亲近的人了。

秀春上下打量我，满脸担忧：小姐没事吧？我来时远远瞧见沈少爷从这离开，

他是不是又来寻您麻烦……我手上的活没停，将最后一盒胭脂装进提盒里，

摇头道：没事，你来得正好，小安刚服了药睡下，我得去柳月楼送趟货，若有事，

到那儿寻我。是。秀春点头应道。我撑伞出门，小心护着提盒。柳月楼，

这京城有名的风流地，里面的姑娘们可是胭脂铺的大主顾。我穿过几条湿滑的窄巷，

熟门熟路地绕到柳月楼的后门——这里专供货商进出。开门的是林妈，我不知道她叫什么，

只是大伙都这样唤她。她穿着合体的藕荷色棉袍，衬得身材极好，面容亦是打扮得精致，

只是在看到我时，眼神有些奇怪:我说丫头，你怎么招惹上沈家了，刚沈家来人，

要跟我谈胭脂的生意，还指名了要换掉你这家的生意，念在咱们合作一向不错，

楼里的姑娘们也中意你家的胭脂，我才没松口。林妈说着，接过我手中的提盒，

有些可怜我:我记得你那店铺也是沈家的产业，莫不是连这点挣钱的营生都要给你掐断？

我心里一沉，没想到沈涛的动作这么快。我对着林妈深深欠身一礼：多谢林妈。

许是今早沈涛公子来铺子里闹事，被我赶了出去，气不过，便想了这法子给我添堵罢。

林妈眉头微蹙，没再多问，取出几块碎银递给我：拿着，这次的货钱。我收下碎银，

再次欠身柔声道：姑娘们的胭脂够用，这段时间我便不来送货了，免得为你们添麻烦。

不等林妈说话，门后传来了其他人的喊话，我便向林妈告辞。

一路上我都在想着怎么处理这件事，没了柳月楼的生意，挣到的银子就要少很多，

并且弟弟的药，也要花费不少的银子。我走得很慢，鞋湿漉漉的不是很舒服，

我的心情也不舒服。不过没走多远，我便听到身后有人在喊我。我转过身，

看到是柳月楼的人。来人看到我停下，松了口气道：还好小姐没走远，快快和我走，

林妈找您，说有贵客要见您嘞。我听到这话，心里也松了口气，跟着来人快步往回走。

回到那后门，看到林妈正等在那里，我好奇问道：我才离开，不知是哪位贵客要见我？

林妈神秘一笑，只是道：跟我来便是。恰巧那位今日来这，看到你送来的胭脂，颇为喜欢，

便想要见你，你可要抓住机会，到时就不用怕沈家断你生计。我跟林妈走进柳月楼，

这还是我第一次进来。这后门边连着道楼梯，踏上便听到丝竹管弦的靡靡之音，

夹着女子的软语娇笑，还有杯盏碰撞的脆响，带着缕缕暖香。一路到二楼最里侧的房间，

林妈将我往里一送，便自个儿离开。房间里很暖，完全感受不到冷意。我定神望去，

只见那贵客正靠在窗棂上，望着楼下花魁的表演。3坐。那贵客面容年轻，一身贵气，

虽着男装，但声音细腻，竟是女声。我轻点头，有些局促地坐在椅子上。虽为沈家大小姐，

可这些年只在府里的偏院，身边只有弟弟和秀春，直到前些日子，

我那位嫡母将那没多少生意的胭脂铺交我打理，我才从沈家搬了出来，哪见过什么贵客。

这可是关乎财路，我小心道：不知大人唤我是何事？贵客在我对面落坐，

脸上玩味地看着我：怎么？你不就是为见我才来这柳月楼么？

她拿出一盒我卖给柳月楼的胭脂，眼睛盯着我：这款胭脂不错，可你不在自家铺里卖，

只往柳月楼送，总不会只为了这里的姑娘们？我见她表情，一时拿不准她的意图，

面露疑惑：我不知道您在说什么。贵客见我眼神茫然，脸上的笑意更甚，

突然探身捏住我的下巴，你不认识我?我止住想要躲避的动作，可不能再招惹一个麻烦，

眉头微皱，更是疑惑:我认识您?这次我真疑惑，只听说柳月楼背后有位大人物，

喜欢胭脂，我便想以此攀上关系，寻个庇护。哈！她松开手，颇为得意，

带着愉悦的笑：看来我这伪装不错！其实从您的声音和仪态上，

还是可以看出您是女扮男装，但我确实不认识您。贵客眼神发冷，

脸上却笑吟吟道：你这句话可以不用说。接着她语气柔和:本宫李婉音。这倒不怪你，

都说沈家有位被厌弃的大小姐，软禁在府里，近日才肯放出来。那么说说正事，沈小姐，

你想要做什么呢?我心里一愣，对她知晓我的处境，我并不意外，反而是她的身份，

长公主李婉音?开青楼?我垂下眼睫，声音清晰平稳，如今日沈家欲断我财路，

我不过是想寻个靠山，求个活路罢了。

李婉音冷笑:真的?找靠山找到青楼来?若真如此，那今日见面便到此为止吧。

我抬手将鬓边一缕发丝轻轻拢到耳后，唇角第一次在进入这房间后，

勾起了一抹笑意：自然不止，不过都未曾得到回应。长公主此次面见，

想必不是简单的问话。我顿了顿，语气清扬：我会站在长公主您这边的。

李婉音上下打量我两眼：但你不能代表沈家。能，或不能，便看外人如何揣度，

能引起疑心，就足够了。李婉音轻笑一声：如果本宫想杀了你呢?以长公主的身份，

杀我自然易如反掌，甚至沈家也会叫好。有意思。李婉音取出一块代表她的令牌，

随意抛向我：这块令牌给你，有需要可以进宫找我。生意继续做，不用管沈家，

能下这令的，不过是个蠢货。我收下令牌后与长公主告别，便离开了柳月楼。

今天这趟来得值了，总算可以松口气，这雨下得，倒也没让人那么不愉快。有这令牌，

我和弟弟在这城里算是好过些，不用担心沈家的刁难。至于找沈家的麻烦？

我脸上挂着淡淡的笑意，我只是个小人物，周旋在沈家和长公主两方间，已是如履薄冰，

哪里敢找沈家麻烦。在转过街角，我正好看到沈涛和他的仆从在前方不远处。

4我大步朝他们走去。似是沈家主对我娘亲还有些情意，又或者为我娘亲去世的愧疚，

虽然没有改变对我的态度，至少会保我在沈府性命无忧。我在沈府里亲力亲为，

在我那个小偏院里干的杂活重活多了，也是有些力气。在打沈涛这件事上倒是特别顺手，

每次沈涛来我面前耀武扬威，或是欺负我弟弟时，我便会打他一顿。

打完后我自然免不了被那嫡母柳氏惩戒，不过我自会找机会打回到沈涛上，就是机会不多，

总会被那些仆从拦着。沈涛看到我大步走来，隔着伞和雨幕，她是哪个？

他身后的仆从提醒道：敢找过来的，肯定是大小姐。这疯婆子，真是晦气！

沈涛愤声甩袖，转身就走，我才刚换的衣服出来！你留下来拦住她。

我看着挡在面前的仆从，和逐渐走远的沈涛，有些可惜。我没有为难仆从，回了店铺。

店铺里有了两位客人，秀春正陪在她们旁挑选。我含笑上前招呼，卖出了几份胭脂。

三日过去，天气愈发寒冷，取暖的炭火又是一笔开销。听秀春说，沈涛在柳月楼上碰了壁，

被柳氏说了一顿。沈家没有对店铺里散客做什么，毕竟说到底这也是沈家的生意，

还是要顾着颜面。至于我之前投石问路、试图接触的其他势力，依然没有声响，

倒是听某一家的丫鬟传的话，说他们犯不着为了我得罪沈家，整座城的胭脂铺，

也不止我一家。昨日柳月楼来了人，递了封帖子。长公主今早要开场暖阁会，并在午时设宴，

邀我进宫参与，一同送来的还有袄裙、披风，珠钗饰品。铺子离皇宫路途不近，我早早动身，

裹紧了披风，清晨天色尚可，只是寒意依旧刺骨。行至半途，一阵急促的马蹄声自身后逼近，

我向旁避让，同是避让的孩童撞到了我身上，将孩童的娘亲吓得脸色煞白。

她一把将孩童拽回紧紧搂住，不住地弯腰向我道歉，目光在我衣饰上扫过，满是惊惶，

显然是把我当成了哪家的贵女。看着妇人护犊情深的模样，我心头蓦地泛起一阵酸涩，

有人护着真好。马车在前方不远处停下，下来了一位侍卫向这边走来，

手中递向了孩童几颗糖，僵硬地扯着笑道:这是我家殿下给的糖，孩子不要怕……

我看着快哭的孩童，便温声让站立无措的侍卫先行离开，柔声安抚了这对母子，

才匆匆继续赶路。我抬眼望去，那辆皇室的马车正缓缓驶向宫门，

不知是哪位皇子或公主昨夜在外留宿，此刻才归来。临近宫门，只见各式马车已停了不少。

自那日不识长公主，我便补了一番功课，如今已能认出京中几个常露脸的显贵子弟和闺秀。

不过我被门将拦了下来，吸引了附近正要入宫的小姐们。

5柳家嫡女柳舒瑶和沈家二房的女儿沈清沅，从我身后款款走过，表情优越。

柳舒瑶掩面轻笑，对沈清沅道:沈姐姐，我瞧这位姐姐一路走来，瞧着倒是有些面熟。

沈清沅认出我来，脸上揶揄：我也觉得面熟，莫不是从哪听来长公主设宴，便想混进宫去？

不知这身行头，是从哪位倒霉主子那顺来的。她朝我抬了抬下巴：这位姐姐，若想进宫，

本小姐倒可以捎你一程。柳舒瑶立刻配合地娇声嗔道：沈姐姐糊涂了？

她若真是偷溜进去被拿了，长公主怪罪下来，岂不是要连累你？沈清沅故作遗憾，

朝着门将:也是，可不能让一些可疑的人进去。两人一唱一和，声音不大不小，

刚好能让周围尚未走远的几家小姐听得清楚。我皱着眉，扫了眼柳舒瑶和沈清沅，

这两人一来就自说个不停。我取出长公主给的帖子，一并拿出令牌，

免得又说我是偷来的请帖。门将仔细检查，恭敬地将请帖和令牌还我，为我让行。

柳舒瑶脸上那抹假笑瞬间僵住。沈清沅更是失声惊呼，眼睛死死盯着我手中尚未收起的令牌，

声音都变了调：长公主令牌？！你……你怎么会有这个？！我收起请帖和令牌，

目不斜视地从她们身边走过，声音平淡无波：两位小姐，宫门之前，还是谨言慎行为好，

惹人笑话是小，若惊扰了皇宫贵人，怕是不美。我不知暖阁在皇宫何处，

心中正思忖跟着那些小姐走时，却见早已在道旁等候、此前不曾有动作的宫女走来，

为我引路。我暗暗心想，看来是长公主安排了人。通往暖阁的路上，

一同入宫的各家小姐们或明或暗投来目光，我压下心头的不适，

面上维持着恰到好处的平静微笑。这皇宫的景色倒是气派……到了地方，

我见其他人脱了披风披肩，递给身后侍立的丫鬟，这倒让我犯了难，秀春还在看着店铺，

没跟来。我看向引我来的宫女，眨了眨眼。宫女含笑道：长公主吩咐了，今日由我服侍您。

她双手接过我解下的披风，动作娴熟恭敬。这一幕自然也被其他人看去，

皆疑惑我到底是谁，竟如此得长公主赏识。沈清沅和柳舒瑶也跟了进来，脸色依旧难看。

她们迅速凑到丞相府嫡女吴梦兰身边，低声耳语。吴梦兰听着，秀眉微挑，

眼里带着审视与倨傲，径直朝我走来：这位妹妹很是面生，我竟不曾见过，快说说，

你如何得到长公主的垂青?话语里的探究和隐隐的轻视，毫不掩饰。

暖阁里的人皆望了过来，她们也好奇的紧，长公主性格古怪，变幻无常，很是喜欢玩弄他人，

莫不是这人，是长公主新找的玩物？我目光坦然，不卑不亢地含笑道：关于长公主的事，

可不能从我嘴里说出，姐姐若是实在好奇，不妨亲自去问长公主殿下？