泾州东官道上的积雪被车轮轧出深沟，冻成冰壳，碾过时光出“咯吱咯吱”的脆响，像要把这荒寒的冬日咬出个缺口。
李业裹着苏瑾给的旧棉袍站在坡上，棉袍领口缝着块浅蓝新布，是苏瑾前晚就着油灯补的，针脚细密。
他手里攥着两个温热的粟米饼，是今早出发时苏瑾塞的，还裹着层粗布防凉，旁边的小布包里装着晒干的防风草——苏瑾说“官道上风硬，嚼点能护着头”。
“记得提我名字，老根是个实诚人，前阵子冻裂了手，还是我给的药膏。”
苏瑾送他到药铺门口时，特意叮嘱，“他虽只是个押粮队正，却常跟府衙的人打交道，你要是能帮他把粮安全送到，比我单去说情管用。”
李业点头应着，心里透亮——苏瑾早替他铺了路。
前几日他提想找机会进府衙，苏瑾就说“等邠州的粮车来，老根会押队，这人欠我个人情”，肯定会帮你的。
远处尘烟起时，李业快步走下土坡。
没等他近前，就见几个士兵围着辆陷在冰辙里的粮车跺脚，为首的老兵下巴上结着霜，腰间横刀锈得发暗，正是苏瑾说的老根。
“别愣着！
找根木头垫轮轴！”
老根叉着腰喊，声音哑得像磨过砂石，手背冻裂的口子还贴着苏瑾给的草药膏，浅褐色的药渍在粗布上很显眼。
李业连忙上前，拱手时特意指了指他手背上的药膏：“老根队正？
在下李业，是苏瑾医工让我来的——她说您手背上的冻伤，得再敷两帖药才好利索。”
老根闻声转头，眼神里的警惕先散了大半，盯着手背上的药膏愣了愣：“苏医工？
她怎会让你来找我？”
旁边的士兵也松了按刀柄的手——苏瑾的药在押粮队里传过，谁冻着了都想找她要两帖，听这年轻人提苏医工，自然多了几分亲近。
“苏医工说，您这趟押粮怕是不太平。”
李业话锋一转，指了指陷在冰辙里的粮车，“这冰辙深，您要在这儿耽误半个时辰，万一有突厥斥候……斥候？”
老根嗤笑一声，却没真反驳，只是蹲下身摸了摸冰辙，“老子押了十年粮，还没遇到过。
但……”他话锋顿了顿，看了眼旁边没精打采的士兵，“这群小子冻了一路，是没什么劲头。”
李业见他松口，连忙把早想好的法子说出来：“不如分两队走——您带八辆粮车走官道，还是按平常速度，把斥候的注意力引过来；我跟两个弟兄驾两辆粮车走东边的岔道，苏医工说您知道那条路，近且隐蔽，等您过了前面的山口，我们再跟您汇合。”
老根眯着眼看他，手指无意识摩挲着手背上的药膏——苏瑾的眼光他信，这年轻人说话有条理，不像胡来的。
他又想了想东边的岔道，确实是条近路，只是窄了些，两辆粮车刚好能过。
“你怎知岔道安全？”
老根追问，还是多了个心眼。
“苏医工说，前几日她去岔道那边采药，没见生人踪迹。”
李业答得稳，又补了句，“而且我琢磨着，斥候要拦也拦大队伍，不会想到咱们分了小股。”
老根站起身，拍了拍手上的雪：“行！
就按你说的办！
让二狗和小三跟你走，他俩是泾州本地人，熟路。”
叫王二狗和李小三的两个年轻士兵连忙应了，王二狗还凑过来笑：“小哥，你跟苏医工熟？
她那冻伤药膏可管用了，我前阵子冻得流脓，敷了三天就好了。”
“是苏医工肯帮忙。”
李业笑着应，心里暖烘烘的——苏瑾不仅替他搭了桥，连士兵们的态度都提前铺垫好了。
士兵们很快找来木头垫住车轮，粮车重新上路。
老根带八辆粮车走官道，李业跟着王二狗、李小三往岔道去。
岔道果然窄，路边的枯树枝刮着车篷，发出“沙沙”的响，雪光透过枝桠洒下来，倒添了几分亮堂。
“小哥，你想进府衙做什么？”
李小三坐在车辕上问，他家里还有个老娘，要是这小哥能成事，说不定能帮他也谋个差事。
“想帮着查查粮的事。”
李业首言，“苏医工说，城里不少人没饭吃，可军粮却总不够，这里面肯定有问题。”
王二狗叹了口气：“可不是嘛！
上个月还有个小兵饿晕了，粮仓的人说‘粮被鼠耗了’，谁信啊！”
李业心里一沉，却没多说——他得先把粮送到，再找机会跟老根提这事，有了押粮的功劳，府衙的人才会愿意听他说话。
走了约莫半个时辰，岔道渐渐宽了些，远处能看到泾州城的影子。
王二狗指着前方笑：“快到了！
过了前面那片树林，就是粮仓后门！”
李业抬头望去，心里松了口气——这一步算是踏稳了。
他想着，等跟老根汇合，把粮交了，再凭着苏瑾的引荐和押粮的功劳，定能见到府衙的人。
到时候，他就能把***的症结、突厥的隐患，一点点说清楚了。
风里的冷意好像淡了些，阳光透过树林洒在雪地上，晃得人眼睛发亮。
李业攥了攥手里的粟米饼，还带着温乎气——这是苏瑾的心意，也是他在这贞观初年，实实在在抓住的第一个机会。