萧令姒爬到半山腰，手指抠在青石缝里，掌心的老伤裂了，血混着泥水往袖子里淌。
她没停，左手一拧护腕，夹层里那半块无字令牌早被体温焐热，边缘“天”字的残角在微光下泛着青锈。
她不看，只从暗格抽出断簪——簪身沾血，断口正好对上昨夜碑文上的残局。
她落地没声，蹲在密道出口。
三具尸体横着，最前那个灰衣人脖子僵首，金针还插在后颈。
她拔出断簪，***侍卫掌心，力道准得像落子定局。
又从袖里掏出一块烟紫色绣帕，撕下一角，缠在尸腰上。
帕上的金线竹叶纹被血浸透，正是萧明蕙三天前送的东西，她没打开过，但知道一定会留下痕迹。
信从刺客怀里摸出来，白纸一张。
她用金针划破手臂，滴血在纸边，再用指腹抹开，假装打斗过。
笔迹照着萧明蕙惯用的瘦金体描，写三行字：“子时寒潭，风急路险，勿迟。
若父查，言我追婢坠崖。”
不署名，只按个模糊指印。
折好塞进侍卫怀里，贴着胸口。
她站起来，扫一眼崖壁。
昨夜刻的残局第三式还在，血己经干成暗纹。
她捡起一段断藤，把布条绑在枯枝上，风一吹就晃，像招魂幡。
做完这些，她退到山道拐角，等着。
天刚亮，府里有了动静。
她故意踉跄着往前走，发上缠着水草，裙角湿透，走到前厅台阶下，忽然脚一软，跪倒在地上。
屋里丫鬟惊叫，她只低声说一句：“我看见……姐姐的帕子在崖边……”声音细得快断了，说完闭眼，头歪到肩上。
人扶她进屋，没人注意到她右手食指在扶手上轻轻敲了三下——心腹婢女懂了，悄悄退了出去。
半个时辰后，厨房井边，两个粗使丫鬟小声嘀咕。
“听说没？
二小姐昨夜落水，是不是撞见啥了？”
“可不是！
有人看见侍卫半夜出府，往山后去了。”
“该不会……是私会？”
“嘘——听说嫡小姐的帕子也在那儿，血淋淋的……”话没说完，主母身边的嬷嬷走过，耳朵一动，脚步顿了顿。
中午还没到，镇北侯就得了消息。
书房里，他捏着茶盏，指节发白。
一会儿，下令：“带人搜山，重点查寒潭。”
夜里，暴雨突然砸下来。
雨幕密得像织布，火把在风里晃，一群人踩着烂泥上山。
萧令姒站在窗前，指尖划过窗棂，无声描出残局第三式——正是昨夜补全的那一步。
她眼睛不动，心里却清楚：三步之后，尸骨出水，金线现形，主母昏倒，萧明蕙跪祠堂，毒药滴进汤碗。
火光移到寒潭，忽然一声尖叫。
“有尸！
潭底捞上来了！”
“腰上系着帕子，金线绣的……是大小姐的！”
“手……手里还攥着东西！”
镇北侯亲自上前，从尸骨手里取出半枚青铜棋子。
古旧无纹，边上刻着个“谢”字残痕，锈得看不清。
他盯着看了会儿，沉声说：“抬回府，封口。”
主母赶来，一眼看见那帕角，脸刷地白了，手指发抖：“这……这是明蕙的……她昨夜……确实派人出过府……”话没说完，眼前一黑，倒了下去。
萧令姒低头，指尖在窗纸上轻轻一点。
心里又闪出画面——三天后，萧明蕙会被押进祠堂，掌刑嬷嬷拿着戒尺问她私奔的事，而她袖子里藏着药，要把毒混进供汤。
她不动声色，让婢女拿干衣来。
湿裙子换下，素色襦裙吸了水，银线竹叶纹沉得像铁。
她坐到案前，摆出生辰宴上那盘残棋。
黑子困在角上，白子围而不杀。
她执黑，落下一子，正中天元。
棋还没下完，外头脚步急促。
“二小姐！”
心腹婢女冲进来，喘着气，“祠堂……出事了！
大小姐被带去问话，说她在后园埋过玉佩！”
萧令姒手指顿了顿，没抬头。
“谁说的？”
“是……是厨房老张，说他昨夜看见大小姐的心腹挖坑，今早去看，只剩个空匣。”
她轻笑一声，落子。
“空匣也好，总比尸骨干净。”
婢女退下，她一个人坐着。
护腕里的令牌又烫起来，隐隐泛青光。
她没察觉，把棋盘推到一边，拿出一张素笺，用极小的字写：“寒潭尸骨，帕系腰，信藏怀，棋握手。
三日后，祠堂供汤有毒，施者非我。”
写完，火折一点，纸卷成灰。
第二天一早，府里全传开了。
“二小姐落水，原来是撞破私情！”
“大小姐跟侍卫私通，杀人灭口，反被揭发！”
“昨夜捞出尸骨，手里还攥着信！”
“听说那棋子是前朝的东西，怕是要出大案子！”
萧明蕙被关在房里，门窗钉死。
她站在镜子前，指甲掐进掌心，丹蔻裂了。
镜子里的人脸色惨白，眼底发红。
她突然笑，笑声像银铃混着碎瓷，抓起铜镜砸向墙角。
“萧令姒！
你不过是个庶女，也敢动我？！”
没人回应。
窗外雨还在下，檐上积水一滴一滴，砸在青石上。
萧令姒在屋里练字，临的是《女则》。
一笔一划规整，墨色匀净。
小丫鬟跑来报信：“侯爷说了，大小姐三天不许出门，祠堂供奉由二小姐代管。”
她放下笔，点头。
“知道了。”
当晚，她独自在静室，取下护腕，把令牌放在灯下。
青光渐渐亮起来，那“天”字残角竟微微颤动，像是在回应什么。
她正要细看，心头忽然一紧，眼前浮出画面——三天后祠堂，萧明蕙跪着，捧着汤碗，手指发抖，药粉将落未落。
她闭眼，再睁，眼神深得不见底。
三天后，祠堂。
香烟缭绕，烛火摇晃。
萧明蕙跪在蒲团上，双手捧着汤碗，指节发白。
主母坐在上首，冷冷看着。
镇北侯站在门边，脸色难测。
“你可知罪？”
主母开口。
“女儿不知。”
萧明蕙声音发抖。
“寒潭尸骨系你的帕子，怀里私信笔迹确凿，你还敢不认？”
“那是栽赃！
是萧令姒——住口！”
镇北侯吼了一声，“证据在这儿，你还敢狡赖？”
萧明蕙咬唇，血从嘴角渗出来。
她低头，盯着汤碗。
袖子里，药包鼓着。
手指一动，药粉就要倒下去。
这时，萧令姒走了进来，一身素衣，长睫低垂，像雪还没落下。
她走到供案前，拿起另一碗汤，轻声说：“母亲，姐姐不肯认，不如我来尝一口，替她证个清白。”
她把碗送到唇边。
萧明蕙瞳孔猛地一缩，手一抖，半包药粉洒进了汤里。