王顺的皮鞭抽在背上的伤口***辣地疼，她却顾不上，只盯着掌心的青苔——这是现代野战手册里记载的天然止血药。
怀里的林朔烧得浑身滚烫，小嘴唇抿成青紫色，喉间发出濒死般的呼噜声，像极了当年她在山区救援时见过的重度肺炎患儿。
“小贱蹄子在偷什么！”
浣衣局的张嬷嬷举着木勺冲过来，勺柄上还滴着洗抹布的污水。
林焰迅速将青苔塞进破布包，低头用沙哑的嗓音道：“给、给弟弟擦伤口……”话未说完，张嬷嬷的木勺己砸在她手背，溅起的污水渗进袖口，露出腕间半隐的焰纹胎记。
老嬷嬷的眼神突然变了，浑浊的眼球死死盯着那抹红：“你娘是不是姓刘？”
林焰浑身紧绷，母亲的姓氏是她从未对旁人提过的秘密。
张嬷嬷却不再追问，转身时往她怀里塞了块黑乎乎的药饼：“去尚食局后的小厨房，找刘婆婆讨碗姜汤。”
说完又提高嗓门骂道：“再偷懒就把你俩丢去喂狗！”
雪粒子开始落了，林焰背着林朔穿过夹道，墙角的宫灯在风雪中摇晃，投下忽明忽暗的影子。
尚食局方向传来嘈杂的争吵声，夹杂着瓷器碎裂的脆响，她刚转过拐角，就见个穿鹅黄襦裙的小宫女抱着食盒狂奔，脚下一滑，食盒里的青瓷碗摔在地上，汤汁溅在她裙角，竟冒出滋滋的白烟。
“有毒！”
林焰本能地扯住小宫女的手腕，将她拉到宫灯旁。
借着灯光，她看见汤汁接触地面的青砖正在冒泡，边缘泛着诡异的青紫色——是砒霜中毒的症状。
“完了完了，这是给七皇子的膳食……”小宫女浑身发抖，突然指着林焰腰间的净军腰牌：“你！
帮我顶罪！
反正你这种贱籍死了也没人管——”话未说完，东侧门突然传来脚步声，廊下转角处，个穿月白锦袍的少年正扶着廊柱咳嗽，腰间玉佩随呼吸轻晃，正是半只展翅的凤凰。
林焰瞳孔骤缩——那玉佩的缺口，竟能与母亲的半块严丝合缝。
“殿下！”
小宫女扑通跪下，膝盖压在仍在冒泡的汤汁上，疼得尖叫。
少年抬头，苍白的脸上染着病态的潮红，目光落在林焰身上时，忽然顿住：“你……你的袖口在滴血。”
是方才被张嬷嬷砸伤的手背。
林焰低头，发现血珠正滴在青砖上，与砒霜汤汁接触的瞬间，竟发出“滋”的轻响，腾起极小的白烟。
少年身旁的老太监惊呼：“血能验毒！
这孩子……”“带他们去偏殿。”
少年嗓音虽轻，却带着不容置疑的威严。
林焰这才注意到他腰间的玉牌刻着“承宁”二字——是当今皇后嫡出的七皇子萧承宁，母族显赫，却因自幼体弱鲜少露面。
偏殿里，炭火烧得噼啪作响，林焰跪在地上，看着尚食局的管事们围着中毒的食盒团团转。
萧承宁靠在软榻上，目光始终没离开她：“你怎么知道汤里有毒？”
她不能开口，只能用手指蘸着茶水，在案几上画出砒霜中毒的症状：指甲青、呕吐、腹痛。
老太监惊呼：“这是太医院的《千金方》才有的记载，你个小净军怎会……”话到一半突然噤声，盯着她腕间的胎记，像是想起什么忌讳。
“别问了。”
萧承宁咳了两声，从袖中取出块锦帕，上面绣着半只凤凰：“你救了本皇子，想要什么赏赐？”
林焰盯着那半只凤凰，突然想起母亲的玉佩，想起断崖上的刻痕，想起浣衣局井壁的“羽林卫李甲”。
她指尖发抖，却在锦帕上画了个“药”字——此刻她最需要的，是能救弟弟的药材。
就在这时，尚食局方向突然传来巨响，有人尖叫：“走水了！
膳食房起火了！”
浓烟混着焦糊味涌进偏殿，林焰看见萧承宁的贴身太监脸色发白——起火的正是存放珍贵药材的西厢房。
她猛地站起，借用特种兵的火场急救知识，扯下帷帐浸在水盆里，裹住萧承宁的肩膀：“走，走侧门！”
少年惊讶地望着她熟练的动作，任由她半拖半拽地往偏殿后巷跑。
转过墙角时，火场的红光映出三个人影，其中一人袖口的蛇形刺绣格外刺眼——是王顺，正抱着个檀木匣子往阴影里躲，匣角露出半块泛着荧光的玉佩。
“那是……”萧承宁刚要开口，林焰突然捂住他的嘴，贴着墙角蹲下。
火场的嘈杂声中，她听见王顺的同伴低声道：“赵管家说了，只要烧了尚食局的药材库，七皇子的病……”话音未落，巷口突然传来巡城卫的脚步声。
王顺咒骂一声，将匣子塞进枯井，转身时恰好看见蹲在阴影里的林焰，蛇形刺绣的袖口在火光中绷得笔首，像条随时会扑上来的毒蛇。