长公主萧明华是宫中有名的暴戾美人，裙下之臣无数，却无人敢攀折。镇国公世子谢珩，
清冷孤高，连公主的面子都敢驳。宫宴上她故意打碎御赐玉杯，他跪地收拾碎片，
她赤足踩上他手背：“世子自诩定力过人，本宫倒是要看看，这手到底会不会颤。
”暗卫送来他撕碎的请柬，她轻笑：“撕一次，本宫便送十次。”直到她将他堵在藏书阁，
扯开衣襟吻他喉结：“谢珩，你逃不掉。”他反手扣住她手腕，
气息灼热：“殿下确定臣是在逃？”后来她黄袍加身，他执剑护在阶前。新帝俯身，
在百官面前咬住他耳垂：“做朕的皇夫，或者...阶下囚。
”……琉璃盏砸在金砖上的声音，碎得刺耳。殿内霎时静了下来。所有人的目光，或惊惧，
或探究，或隐晦地投向主位下手边那个最尊贵的位置。长公主萧明华慵懒地倚着凭几，
一只纤纤玉手还维持着掷出酒杯的姿态，指尖染着鲜红的蔻丹，像雪地里骤然绽开的红梅，
带着凌厉的美。她今日穿着一袭正红蹙金鸾凤长裙，云鬓高耸，珠翠环绕，灯火映照下，
那张脸美得极具攻击性，凤眸微挑，唇色秾丽。只是此刻那眼底凝着的，
是毫不掩饰的躁怒与冰霜。“这酒，涩得很。”她红唇轻启，声音不高，
却清晰地传入每个人耳中。“内廷司是越发会当差了。”负责宴席的光禄寺卿吓得脸色煞白，
连滚带爬地出列跪倒，额头抵着冰冷的地面，浑身抖得像秋风里的落叶：“殿、殿下息怒！
臣、臣立刻命人换……”“换？”萧明华轻笑一声，打断他，那笑声像玉珠落盘，
却砸得人心头生寒，她目光慢悠悠地扫过殿下噤若寒蝉的众人。最终，
落在右前方一个始终静坐的身影上。那是镇国公世子，谢珩。他穿着月白色的锦袍，
在一片锦绣辉煌中显得格外素净，腰背挺得笔直，如孤松独立。此刻，他正微微垂着眼睫，
专注地看着自己面前的那一隅桌案，仿佛周遭的喧嚣、长公主的怒火，都与他无关。
昏黄的光线在他清隽的侧脸投下淡淡的阴影，周身散发着一种生人勿近的禁欲与疏离。
萧明华眼底的躁意更深，还掺杂了一丝说不清道不明的兴味。“谢世子。”她忽然点名。
满殿目光，又齐刷刷转向谢珩。谢珩抬眸，起身，行礼，动作流畅从容，
不见丝毫慌乱：“臣在。”“本宫失手打碎了这玉杯。”萧明华用下巴点了点地上那摊狼藉，
碎裂的玉石和她刚刚饮过的葡萄美酒混在一起，潋滟一片。“听闻世子性喜洁净，
行事最是稳妥，不如，就劳烦世子，替本宫收拾干净？”话音一落，
殿内响起几不可闻的抽气声。让镇国公府的世子，陛下面前的红人，
去做内侍才做的收拾残局的活计？这简直是明目张胆的折辱！所有人的心都提了起来，
小心翼翼地去觑谢珩的脸色。谢珩面上依旧没什么表情，连眼神都未曾波动一下，
只平静道：“臣，遵旨。”他撩起衣摆，缓步走到那摊碎片前，屈膝跪下。
即便是做着这样卑微的动作，他脊背依旧挺直，不见半分屈折。
他伸出骨节分明、修长如玉的手，小心地拾起那些锋利的碎片，一片，一片，
放入身旁内侍急忙递上的托盘中。动作不疾不徐，甚至带着一种奇异的优雅。殿内静得可怕，
只有玉石碎片相碰的清脆声响。萧明华看着他专注的侧脸，看着他低垂的、长而密的睫毛，
看着他那双干净得不像话的手在碎片间游走，心头那股无名火非但没有平息，反而烧得更旺。
这男人，就像一口深不见底的古井，无论她投下怎样的石子，都激不起半分涟漪。
她真的很想看看，这井水，沸腾起来会是什么模样。在谢珩即将拾起最后一片较大碎玉时，
萧明华动了。她缓缓站起身，曳地的长裙划过光滑的金砖，发出窸窣的声响。
在所有人惊骇的目光中，她竟赤着一只足，从那高高的座位上走了下来，那玉足雪白，
脚踝纤细，腕上套着一枚金环，衬着鲜红的丹蔻，在灯火下有种惊心动魄的妖娆。她一步步，
走到谢珩面前。然后，在满殿死寂的注视下，抬起那只赤足。精准地、轻轻地，
踩在了谢珩正要拾起碎片的手背上。温热的、柔软的足底，带着女子特有的馨香，
压在男子微凉、指节分明的手背上。碎裂玉片的边缘，就抵在她足心之下，他手背之上，
形成一个危险而曖昧的夹角。谢珩的动作骤然停顿。他依旧低着头，萧明华看不到他的表情，
只能感觉到自己足下的手，肌肉在一瞬间绷紧，硬得像铁。但她等了片刻，
那只手却没有抽走。萧明华满意地笑了，她俯下身，靠近他，用只有两人能听到的声音，
一字一句，缓慢而清晰：“谢世子自诩定力过人，本宫倒是要看看，这手，到底会不会颤。
”她吐息如兰，带着葡萄美酒的甜香，拂过他耳廓。谢珩终于抬起了头。那一刻，
萧明华对上了一双深不见底的眼眸。那里面不再是平日里的古井无波，
而是翻涌着某种压抑的、浓稠的、几乎要将人吞噬的暗流。他的唇线抿得极紧，
下颌绷成一条冷硬的弧线。周围的空气仿佛都凝固了。大臣们连呼吸都忘了，
一个个面如土色，恨不得自己此刻是个瞎子聋子。镇国公府百年望族，势倾朝野，
谢珩本人更是年少成名，才华出众，深得帝心，何时受过如此折辱？更何况，
是这般……这般难以言喻的折辱。然而，谢珩只是看着她，那眼底的暗流汹涌片刻，
终究缓缓平息下去，重新归于沉寂。他什么也没说，甚至没有推开她的脚，
只是再次垂下了眼睫，遮住了所有情绪。萧明华嗤笑一声，收回了脚，转身，
若无其事地走回座位，仿佛刚才那惊世骇俗的一幕从未发生。“继续。”丝竹声再次响起，
却再也驱不散殿内那凝滞而诡异的气氛。……七日后，长公主府，书房。
夜明珠柔和的光辉洒满室内，驱散了夜的深沉。萧明华卸去了白日里繁复的宫妆，
只着一件素色的广袖长袍，墨发随意披散，正俯首看着案几上的一幅巨大的舆图。
上面密密麻麻标注着各地势力、粮草囤积、军中将领关系，
甚至还有一些隐秘的、只有她自己才看得懂的符号。眉宇间的暴戾躁动褪去，
只剩下全然的冷静与锐利。“殿下。”一道黑影如同鬼魅般悄无声息地出现在书房角落，
单膝跪地，声音低沉。“镇国公府那边，还是没有回音。送去给谢世子的请柬，被……撕了。
”萧明华执笔的手微微一顿，朱笔在舆图某处点下一个鲜红的印记。她抬起头，
脸上非但没有怒色，反而勾起一抹极淡、极艳的笑容。“撕了？”她轻轻重复，
指尖摩挲着温润的笔杆。“那就再送。他撕一次，本宫便送十次。
看看是他镇国公府的纸篓子够大，还是本宫的请柬够多。”“是。”暗卫低头应道，
身影一晃，再次融入阴影之中。萧明华放下笔，走到窗边，推开雕花木窗。
夜风带着凉意涌入，吹动她额前的碎发。她望着镇国公府的方向，目光幽深。谢珩。谢家。
盘根错节的势力，门生故吏遍布朝野，在军中更是威望深重。若能得他……不，
若能得谢家支持，那条通往至高之位的路，会平坦太多。更何况，
那个男人本身……想起宫宴上他手背绷紧的触感，和他眼底那一闪而过的暗流，
萧明华觉得心头那股被压抑许久的征服欲，再次蠢蠢欲动。世俗框住她，只因她是女子，
便认定她该安分守己，等着兄长们争出个结果，然后作为联姻的工具，去巩固新帝的权位？
可笑。这万里江山，男人坐得，她萧明华为何坐不得？既然他们都觉得她暴躁易怒，
不堪大用，那她便顺势而为，用这层表象，掩盖暗地里的汹涌波涛。而谢珩，
这块最难啃的骨头，她一定要吞下。无论是他的势力，还是他这个人。……又过了几日，
宫中藏书阁。谢珩独自一人走在高大的书架之间，寻找一本前朝孤本兵法。此处僻静，
罕有人至，只闻得到书卷特有的陈旧墨香。他需要这样的安静，
来平复连日来被那些源源不断的、署着长公主印鉴的请柬搅乱的心绪。那个女人，
像一团炽热而危险的火焰，蛮横地闯入他秩序井然的世界。宫宴上那一幕，不止是羞辱，
更是一种……挑衅。一种直白的、毫不掩饰的欲望的彰显。他指节抚过书脊，
试图将那只赤足踩在手背上的温热触感，那带着酒香的吐息，从脑海中驱逐出去。
正当他找到那本兵书，欲伸手取下时，身后忽然传来极轻微的脚步声。谢珩身体瞬间绷紧，
霍然转身。一道红色的身影，不知何时，已悄无声息地倚在了他身后的书架旁。
依旧是那般明艳逼人的红，只是款式更为简单贴身，勾勒出不盈一握的腰肢和曼妙的曲线。
萧明华笑吟吟地看着他，凤眸中流光溢彩，带着毫不掩饰的狩猎般的兴趣。“世子好雅兴。
”她声音慵懒，一步步走近。谢珩下意识地后退一步，脊背抵上了冰冷的书架，退无可退。
他握紧了手中的书卷，声音冷沉：“殿下有何指教？”“指教不敢当。
”萧明华已走到他面前，两人距离近得他能闻到她身上清冽的、不同于任何香料的独特气息。
她伸出手，指尖并未触及他，却缓缓滑过他手中书册的封面：“只是想问问世子，
本宫的请柬，可还入得了世子的眼？”“殿下厚爱，臣承受不起。”谢珩偏过头，
避开她过于灼人的视线。“承受不起？”萧明华轻笑，忽然踮起脚尖，凑近他耳边，
红唇几乎要贴上他的耳垂。“那世子告诉本宫，如何才能承受得起？
”她的气息毫无顾忌地喷洒在他敏感的耳廓和颈侧，带来一阵战栗。谢珩猛地攥紧了手，
指节泛白，声音是从牙缝里挤出来的：“殿下，请自重！”“自重？
”萧明华仿佛听到了什么极好笑的笑话，她非但没有退开，反而伸出双臂，
撑在他身体两侧的书架上，将他彻底困在她与书架之间这方狭小的天地里。她仰着脸，
看着他紧绷的下颌线，和他喉结不自觉地滚动。“谢珩。”她唤他的名字，
不再是疏离的“世子”，声音低哑，带着蛊惑。“你每次见到本宫，都像只受惊的兔子，
恨不得逃之夭夭。本宫就这么让你害怕？”她看着他骤然收缩的瞳孔，
感受到他周身骤然升腾起的、几乎无法抑制的压迫感，笑得越发恣意。她忽然伸手，
扯开了他严整的衣襟领口，露出线条优美的锁骨和一截脖颈。然后，在他震惊的目光中，
她仰头，将一個輕柔卻帶著絕對佔有慾的吻，印在了他的喉結上。柔软、湿润、滚烫的触感，
像一道惊雷，瞬间劈中了谢珩。所有的冷静、自持，在这一刻土崩瓦解。他猛地伸手，
一把扣住了她纤细的手腕，力道之大，几乎要捏碎她的骨头。他低下头，气息灼热，
眸色深得如同化不开的浓墨，里面翻涌着压抑已久的暴风骤雨。“萧明华！！
”他第一次直呼其名，声音嘶哑。“殿下…怎么确定臣是在逃？
”危险的、紧绷的、一触即发的氛围在两人之间急剧升温。
空气里弥漫着硝烟与一种奇异的、甜腻的暧昧。萧明华手腕生疼，却笑得更加开怀，
像一朵盛放到极致的、带着毒的花。她非但不挣扎，反而顺势更贴近他，几乎与他鼻尖相抵。
“不然呢？”她挑衅地反问，气息交融。谢珩死死地盯着她，那双总是清冷的眼里，
此刻燃着暗火，仿佛要将她焚烧殆尽。他扣着她手腕的力道又加重了几分，
另一只手却下意识地揽住了她的腰，将试图逼近自己的她推远。隔着薄薄的衣料，
能清晰地感受到彼此身体的轮廓与热力。他低下头，唇瓣几乎要碰上她的。萧明华心脏狂跳，
却肆意地迎视着他。然而，就在双唇即将触碰的最后一刹，谢珩猛地偏开了头，
滚烫的呼吸重重地拂过她的鬓角。他闭了闭眼。再睁开时，眼底虽仍有波澜，
却已强行压下了大半。他缓缓地、一根根地松开了扣住她手腕的手指，
也松开了揽在她腰际的手。后退一步，重新拉开了距离。“殿下。
”他的声音恢复了惯常的冷静，只是略微有些沙哑。“此处非叙话之地，臣告退。”说完，
他不再看她，整理了一下被扯乱的衣襟，转身，快步离去。背影依旧挺拔，
却带着一丝不易察觉的仓促。萧明华看着他几乎是落荒而逃的背影，没有阻拦，
只是轻轻抚上自己微微泛红的手腕，那里还残留着他灼热的指痕和强大的力道。
她舔了舔有些发干的唇，眼底的光芒，势在必得。很好。禁欲隐忍的镇国公世子，
也不过如此。这场游戏，越来越有趣了。她低头，看着自己白皙手腕上那一圈清晰的指痕，
如同一个无声的烙印。她知道，有些东西，一旦开始，就再也回不去了。无论是这争权之路，
还是与谢珩之间的……角逐。窗外的月光冷冷地照进来，将她窈窕的身影拉得很长。
暗处的棋局，已然布下。明处的暧昧，才刚刚开始。……藏书阁那日的仓皇离去，
像一根细刺，扎在谢珩看似平静无波的心湖底。他依旧每日上朝、入值、回府，
言行举止与往常并无二致，依旧是那个清冷孤高、令人不敢亵渎的镇国公世子。
只有他自己知道，某些东西已经不一样了。夜里，那抹炽烈的红，
那印在喉结上滚烫柔软的触感，那带着酒香与挑衅的气息，总会不受控制地闯入他的梦境，
将他一向引以为傲的自制力搅得天翻地覆。醒来时，
掌心似乎还残留着她腕间细腻滑腻的触感。“世子。”心腹随从墨痕低声禀报。“查清了，
前日弹劾吏部张侍郎纵容家奴强占民田的御史，背后是受了永王府的指使。另外，东宫那边，
最近似乎和北境来的几位将领走动频繁。”谢珩坐在书案后，指尖轻轻敲击着紫檀木的桌面，
发出规律的叩响。皇帝病重，龙体一日不如一日，太子与几位年长皇子之间的暗流汹涌，
已几乎摆到了明面上。朝堂之上，风声鹤唳，人人自危，都在忙着站队。“知道了。
”他声音平淡。“继续盯着。东宫与北境将领的每一次会面，说了什么，做了什么，
我要知道细节。”“是。”墨痕应下，迟疑片刻，又道：“还有……长公主府那边，
昨日又处置了两个手脚不干净的下人，直接打断了腿扔出了府。如今外面都说，
明华长公主越发暴戾无常了。”谢珩敲击桌面的指尖微微一顿。暴戾无常？
他眼前浮现出那夜在藏书阁，她撑在书架上，仰头看他时，那双凤眸里除了势在必得的野心，
还有一丝极快闪过的、几乎难以捕捉的算计与清醒。一个真正暴戾无常的人，
怎会在暗中将手伸向吏部、兵部，甚至开始不动声色地替换皇城禁军中的低阶将领？
那些看似任性妄为的举动，打杀奴仆，呵斥朝臣，不过是她最好的保护色。
她像一株生在悬崖峭壁上的食人花，用艳丽夺目的外表和张扬的香气吸引猎物，
掩盖其根系早已深深扎入岩石缝隙，暗中汲取养分的本质。“下去吧。”谢珩挥退了墨痕。
书房内重归寂静。他起身，走到窗边，望着庭院中那株开得正盛的白玉兰，心思却已飘远。
他想起几日前，父亲镇国公与他密谈时，那忧心忡忡的话语。“陛下时日无多，
储位之争已不可避免。太子庸懦，非明主之相；永王暴虐，若其登位，
恐非天下之福；齐王看似温和，实则心胸狭窄……”“我谢家百年基业，绝不能毁于一旦。
”“珩儿，此事，你需早做筹谋。”筹谋？如何筹谋？谢珩的目光变得幽深。所有的皇子，
似乎都不是理想的选择。那么……那条看似最不可能，最为惊世骇俗的路呢？那个一身红衣，
敢于在宫宴上赤足踩他手背，敢于在藏书阁强吻他喉结的女人……这个念头一旦升起，
便如同野草般疯狂滋长。他闭上眼，深吸一口气。再睁开时，眼底已是一片清明与决断。
……长公主府，暖阁。地龙烧得暖烘烘的，空气中弥漫着清雅的梨花香。
萧明华只穿着一件杏子黄的绫罗寝衣，外罩一件同色系的薄纱长袍，斜倚在软榻上，
听着跪在帘外的黑衣人低声禀报。“殿下，漕运那边，我们的人已经接手了三成。
江南道的盐引，也按计划拿到了两成。另外，兵部武库司那位新上任的郎中，是咱们的人。
”萧明华漫不经心地拨弄着指甲上的蔻丹，闻言，只是淡淡地“嗯”了一声。这些进展，
在她预料之中。得益于母族早年留下的一些人脉和财富，加上她这些年看似胡作非为，
实则精心布下的棋子，一条属于她的路，正在荆棘丛中，硬生生被开辟出来。但还不够。
远远不够。漕运、盐引、甚至兵部武库，都只是边缘。真正的核心，是军权，
是朝堂上那些盘根错节的世家大族的支持。而其中最关键的一环，便是镇国公府，是谢珩。
“谢世子近日有何动向？”她忽然问。黑衣人顿了顿，答道：“谢世子一切如常。
只是……三日前，他暗中派人去了岭南，接触了被贬黜在那里的前御史中丞柳青河。另外，
他名下的一处粮行，近日收购了大批陈粮，运往了陇西。”萧明华拨弄指甲的动作停了下来。
柳青河？那个因屡次上书言及藩王拥兵自重之患，被谢珩的父亲镇国公暗中运作，
寻了错处贬黜岭南的前御史中丞！可是，那陇西？那里看似贫瘠，
却是连接西域与中原的要道，也是……她暗中培植的一股马匪势力的活动范围。谢珩此举，
是无心巧合，还是……意有所指？是在为她补充她不便明面上储备的粮草？萧明华的心，
不受控制地漏跳了一拍。一种微妙而复杂的情绪，夹杂着警惕、算计，
还有一丝她感觉到了的悸动，悄然蔓延。毕竟，那谢世子的皮囊，她确实喜欢的很。
她挥退了黑衣人，独自坐在暖阁中，望着窗外沉沉的夜色，
红唇缓缓勾起一抹意味深长的弧度。谢珩啊谢珩，你终于……开始动了吗？既然如此，
她这把火，不妨烧得更旺些。夜色如墨，将镇国公府邸笼罩在一片沉寂之中。书房内，
只余一盏孤灯，映着谢珩清隽的侧脸。他正对着一卷《孙子兵法》，
目光却并未落在字句之上，指尖无意识地摩挲着书页边缘，
仿佛那上面还残留着几日前宫宴上，那只赤足踩下时的温热与柔软的、带着羞辱的触感。
窗外传来极轻微的“叩”声，不是风声。谢珩眸光一凛，抬眼望去。
一道身影已悄无声息地立在窗前，如同暗夜中凝结的幽灵。那人全身笼罩在黑衣之中，
只露出一双毫无感情的眼睛，手中捧着一个紫檀木盒。“世子。”黑衣人的声音干涩低沉。
“长公主殿下赐物。”谢珩心头猛地一沉。他起身，缓步走过去，并未立刻接过，
只沉声问：“何物？”黑衣人并不答话，只将木盒往前一递，
态度恭敬却带着不容拒绝的意味。谢珩沉默片刻，终是伸手接过。木盒入手微沉，
带着一丝凉意。他打开盒盖，里面并非什么奇珍异宝，而是一支磨损严重的狼毫笔，
笔杆上刻着一个极小的“柳”字。谢珩的瞳孔骤然收缩。柳青河！此事做得极为隐秘，
长公主如何得知？她送来此物，是警告？还是示威？“殿下还有何吩咐？
