雾锁西关

民国十七年，深秋的广州西关，被一场缠缠绵绵的雾锁了整整三天。

陈家绸缎庄的伙计阿福正踮着脚，用长杆挑起门楣上挂着的“陈记绸缎”鎏金招牌，试图擦去雾水凝结的水珠，却被身后传来的温润嗓音叫住：“不必擦了，雾不散，擦了也是白费力。”

阿福回头，见自家少东家陈砚之穿着一身月白长衫，袖口挽至小臂，露出骨节分明的手腕，正低头用软布擦拭着一匹刚到的杭绸。

绸缎是上好的天青色，在晨雾弥漫的铺子里，竟像是把窗外的雾色都吸了进来，柔和得能掐出水来。

“少东家，这雾都三天了，街上连个鬼影都少见，今日怕是又要少做不少生意。”

阿福放下长杆，搓着手叹气道，“前儿个听街口卖云吞面的李叔说，昨晚有人在十三行那边看到鬼火了，飘在半空中，绿幽幽的，吓得他连摊子都没收拾就跑回来了。”

陈砚之擦拭绸缎的手顿了顿，抬眼看向铺子门外。

雾浓得像是化不开的奶，把对面的骑楼都晕成了模糊的黑影，只有挂在骑楼廊柱上的灯笼，透出一圈昏黄的光，在雾里散成一团朦胧的光晕。

他轻笑一声，将软布叠好放在案上：“什么鬼火，许是哪个醉汉提着灯笼晃悠，被雾气一照，就成了李叔嘴里的‘鬼火’。”

话虽这么说，陈砚之的目光却不经意地扫过铺子后院的方向。

那里有一口封了三十年的枯井，井口用厚重的青石板盖着，石板上刻着模糊的莲花纹样，是他记事起就存在的老物件。

前两晚月圆，他起夜时分明听到后院传来细微的铜铃声，叮叮当当，像是从井底飘上来的，可第二天去看，青石板依旧盖得严丝合缝，连一丝缝隙都没有。

“少东家，您看谁来了？”

门口的伙计突然高声喊道，打断了陈砚之的思绪。

他抬眼望去，只见雾中缓缓走来一个身影。

是个女子，穿着一身素色旗袍，领口和袖口绣着几枝淡墨梅花，手里提着一个深棕色的藤箱，藤箱上贴着一张泛黄的标签，上面写着“苏记古画修复”。

女子的头发挽成低髻，插着一支银质簪子，簪头是一朵小小的莲花，随着她的脚步轻轻晃动。

雾气太浓，看不清她的容貌，只能隐约看到她身形纤细，走得极稳，每一步都像是踩在雾气织就的棉絮上，没有发出半点声响。

首到她走到铺子门口，陈砚之才看清她的脸——皮肤是冷白色，眉眼细长，眼尾微微上挑，却因眼神太过清冷，少了几分媚态，多了几分疏离。

她的嘴唇很薄，颜色偏淡，像是刚敷过薄粉，却没涂唇脂。

“请问，是陈砚之先生吗？”

女子开口，声音像是浸过露水的玉，清泠泠的，带着一丝不易察觉的沙哑。

陈砚之颔首，做了个“请进”的手势：“在下正是陈砚之，不知小姐是？”

“我叫苏曼卿，是个古画修复师。”

苏曼卿走进铺子，将藤箱放在案边，目光扫过铺子里挂着的各色绸缎，最后落在那匹天青色杭绸上，“前几日托人打听，得知陈先生的绸缎庄后院有一处闲置的厢房，想租来做工作室，不知是否方便？”

陈砚之心中微讶。

陈家绸缎庄的后院厢房确实闲置多年，只因靠近那口枯井，下人都说晦气，没人愿意住，他便一首空着。

只是这苏曼卿看着不像寻常租客，身上的气质太过特别，尤其是她刚才扫过绸缎的眼神，不像是看布料，倒像是在审视一件古物。

“厢房确实闲置，只是条件简陋，且靠近后院枯井，夜里怕是有些冷清。”

陈砚之如实说道，想看看她的反应。

苏曼卿却毫不在意，淡淡道：“无妨，我修复古画需清静，冷清些正好。

租金方面，我每月付双倍，只求陈先生允许我自由出入后院，不必受铺子营业时间限制。”

双倍租金，还要自由出入后院？

陈砚之心中的疑虑更甚。

西关的租客大多避忌后院的枯井，她却主动要求靠近，还特意强调自由出入，莫非她的目标不是厢房，而是那口枯井？

他不动声色地打量着苏曼卿，见她神色坦然，目光落在藤箱上，手指无意识地摩挲着箱面上的莲花纹——和枯井石板上的莲花纹，竟有几分相似。

“可以。”

陈砚之突然开口，“厢房我这就让人收拾，租金按市价算便好，不必双倍。

只是有一事相告，后院枯井年久失修，石板沉重，还望苏小姐不要靠近，免得发生危险。”

苏曼卿抬眼，眼中闪过一丝极淡的讶异，随即恢复平静：“多谢陈先生提醒，我记住了。”

两人谈妥细节，阿福领着苏曼卿去后院看厢房，陈砚之则回到案边，重新拿起那匹天青色杭绸。

手指抚过光滑的绸缎表面，他忽然想起昨晚收到的密信——用米汤写在绸缎边角，烘干后 invisible，需用温水浸泡才能显现。

信上只有八个字：“雾中莲现，速查西关。”

“雾中莲”是组织内部的暗号，指代一份藏在西关的绝密电报，据说这份电报记录了军阀与英国领事馆勾结的证据，一旦曝光，足以撼动整个广州的局势。

而“西关”范围太大，他追查多日，始终没有线索，如今苏曼卿突然出现，租下靠近枯井的厢房，还对莲花纹格外关注，这一切，真的只是巧合吗？

陈砚之走到门口，望着苏曼卿消失在雾中的背影，她的素色旗袍在雾里若隐若现，像一朵漂浮的白莲花。

他从袖口取出一枚小巧的银质莲花簪，簪头与苏曼卿头上的那支一模一样——这是他母亲留下的遗物，母亲临终前说，这支簪子是“雾中莲”的信物，将来若遇到戴同款簪子的人，一定要多加留意。

雾气似乎更浓了，将整个西关裹得严严实实，连阳光都透不进来。

陈砚之握紧手中的银簪，指腹传来冰凉的触感，他知道，这场雾，不仅锁住了西关的街巷，也锁住了无数人的命运，而他与苏曼卿的交集，不过是这场迷雾的开始。

后院厢房里，苏曼卿打开藤箱，里面没有古画，只有一叠泛黄的旧照片和一本破旧的账簿。

照片上是一个穿着西装的男人，眉眼与苏曼卿有几分相似，他身边站着一个穿着旗袍的女子，头上戴着一支银质莲花簪——正是陈砚之母亲的照片。

苏曼卿拿起照片，指尖轻轻拂过男人的脸，低声道：“爹，我终于找到陈家了，当年您被害的真相，还有‘雾中莲’的秘密，我一定会查清楚。”

窗外传来一阵细微的铜铃声，叮叮当当，像是从井底传来的。

苏曼卿走到窗边，看向不远处的枯井，青石板在雾中泛着冷光，她嘴角勾起一抹极淡的笑意：“陈砚之，你以为你在监视我，可你不知道，从你收下那支银簪开始，你就己经入局了。”

雾气深处，一个穿着黑色风衣的男人站在巷口，手里拿着一张陈砚之与苏曼卿的照片，照片背面写着“雾中莲相关人等，密切监视”。

他将照片收好，转身消失在雾里，只留下一串渐行渐远的脚步声，很快被雾气吞噬，仿佛从未出现过。

西关的雾，还在继续弥漫，而藏在雾里的秘密，才刚刚开始浮现。