第10章
没一会儿，掌柜的就从后堂拿来了十两银子，用一块红布仔细包着，递到苏砚手里时，指尖还微微发颤
指节泛着白，看得出来，他心中还是有些犹豫对我。
“十两银子，你们点点。”
掌柜的声音有些干涩，却透着股郑重，
“都是成色足的纹银，要是觉得少了，我再去库房凑凑。”
苏砚接过银子，指尖触到红布下冰凉的金属，沉甸甸的触感顺着指尖传到心里。他没急着打开，只是攥着红布轻轻晃了晃，确认分量后才点头：
“掌柜的放心，我们信您。”
说着从怀里掏出一张叠得整齐的麻纸，纸边被手指摩挲得有些毛糙，上面是他昨日写的配方。
苏宁都看呆了。
他不记得这个配方什么时候有的。他昨日压根没写配方啊...
苏宁这才想起来，苏砚好像上过私塾，只是后来家里日子拮据也就没去了。
昨日他在做卤味时，苏砚一直问东问西，问他做法。
原来那个时候他就已经写好了呀！
苏砚写的很详细，连“粗盐揉搓猪大肠需反复三次泡猪肝每半个时辰换水一次”这样的细节都用小圈标了出来。
他把纸递过去：
“这是配方和处理步骤，您照着做，保准和我们做的一个味。尤其是猪肺，一定要多灌几次水，挤到没有血丝才算干净。”
掌柜的连忙接过麻纸，展开时手指都带着点急切。他逐字逐句地看，眉头渐渐舒展，最后忍不住抬头看向苏砚，眼神里满是惊叹：
“小兄弟，你这字虽不算娟秀，却写得比我家那读了两年书的小子还工整！连这些细枝末节都记这么清楚，真是难得。”
他小心翼翼地把纸折好，塞进里衣贴胸的口袋，又按了按，像是怕这方子会飞了似的，
“说真的，刚才你跟我谈的时候，我都忘了你还是个半大孩子
你知道先让店小二尝味，知道跟我算利弊，知道用‘不卖给别人’稳我的心，这脑子，比我这活了四十多年的人都清楚！”
苏砚被夸得耳根微红，手指无意识地捻了捻衣角，却没露怯，只是客气道：
“掌柜的过奖了，我只是不想让哥哥的心血白费，也想帮家里多赚点钱。”
其实，父母在世时，他去过学堂念了几个月的书。
但是后来，父母相继病重，家里的钱都用光了，他也没法交束脩，就也不读了。
所以在他看来，他除了会认字写字以外和其他没念过书的小孩没什么两样。
“不是过奖，是实话！”
掌柜的摆了摆手，语气愈发诚恳，
“我在镇上开了十年酒楼，见多了做生意的人，像你这么小年纪就这么有主意、会说话的，真是头一个。你这孩子，别看现在穿着粗布衫，将来肯定能成大事
要是我家小子有你一半能干，我就不用这么愁了！”
他说着，又想起什么，从怀里掏出两个铜板，塞到苏砚手里，
“这是我一点心意，你们回去路上买碗糖水喝，就当是我谢你们给我这酒楼指了条明路。”
苏砚连忙推辞：
“掌柜的，不用了，咱们已经收了方子钱，不能再要您的钱。”
“拿着吧！”
掌柜的硬是把铜板塞进他手里，
“这不是方子钱，是我佩服你这孩子，给你的零花钱。以后要是有别的好主意，可得先想着我这悦来居！”
苏宁站在一旁，看着这一幕，嘴角忍不住上扬
他原是想锻炼苏砚，却没想到这孩子不仅能把事情谈成，还能让老掌柜如此看重。他走上前，笑着说：
“掌柜的客气了，以后要是有机会，咱们肯定还能合作。只是有句话得提醒您，这卤味刚做出来时味道最浓，要是放凉了，最好再用卤汁热一热，香味才出得来，客人吃着也更入味。”
“哎，我记着了！”
掌柜的连连点头，送他们到酒楼门口时，原本皱得能夹死蚊子的眉头，此刻舒展开不少，连腰板都直了些，
“慢走啊！等我这酒楼生意好了，一定请你们来吃酒！”
两人走出悦来居，街上的阳光已经很暖了，照在身上烘得人舒服。
苏砚捏着怀里的银子和铜板，脚步却没刚才轻快，走了几步就停下，转头看向苏宁：
“哥，掌柜的说我能成大事，是真的吗？我刚才没说错话吧？”
苏宁停下脚步，看着他眼里的期待，忍不住伸手揉了揉他的头发：
“当然是真的。你今天跟掌柜的谈的时候，知道先让店小二尝味打基础，知道跟他算长期利益，还能坚持住价格，这就是本事，比我当年这么大的时候厉害多了。”
原著里，苏砚就是一代奸诈皇商，虽说为了钱财不择手段了点，但并不能否认他的经商天赋不是？
苏砚被夸得嘴角悄悄翘了起来，捏着银子的手松了些，却还是忍不住嘀咕：
“可我还是觉得可惜。这卤味是咱们先做出来的，要是能长期卖，咱们家的日子就能一直好下去。”
“他或许确实不太希望别人知道这卤味是用猪下水做的吧，如果掌柜要我们每天都提供卤味，不过几日酒楼里买的是猪下水这事就藏不住的。显然掌柜一次性买断，让自己人去腌制，短期内不会有不必要的麻烦”
苏宁想的很开，肖掌柜再怎么说也是开酒楼的，别说十两，几百两他也是有的。
把配方买断，也不用担心他们去其他酒楼收买，被有心之人做文章。
对肖老板来说，这是划算又减少麻烦的方案。
只是苏砚还是闷闷不乐。
“日子会好的，”
苏宁拍了拍他的肩膀，语气很肯定，
“咱们以后还能琢磨别的法子。你看，你今天跟掌柜的谈的时候，他多认可你，这就是你的优势。以后咱们再找赚钱的路子，有你这脑子，肯定比卖卤味强。”
他指了指前面的吃成衣铺，铺子门口挂着的木牌：
“走，刚好你们好就没有新衣裳了，我们买点衣裳。”
苏砚眼睛一亮，刚才的可惜瞬间散了大半：“真的！我还想把我的衣服改小一点，给墨儿穿......不过我门才有了十两就去买东西，会不会太败家了呀哥？”
“什么话！钱就是用来花的，你自己不也说了吗？以后会赚更多钱。”
苏宁去成衣铺给几个人各买了两套衣服，一人一双布鞋，还给苏雨买了几件头饰。
店里还有棉被床垫，苏宁买了三床软被垫。但是他们两个人又带不回去，只能加了些钱，叫人把棉被送到家里。
又去铺子上买了米面和盐巴。
苏砚就负责跟在哥哥后边跑腿，哥哥想买什么他就在后边砍价，付钱。
忙活了这么久，苏砚以为这下他们可以回去了，
结果他哥哥又转头进了一家店，头顶牌坊写着“朴书斋”三字
“哥？我们来这里干嘛呀？”
“给你买笔墨纸砚啊”
“给我？”
苏砚恍惚...要给他买笔墨？
他这是...可以重新去私塾了吗？
但是苏砚紧接着摇了摇头，将这个不切实际的想法从脑子里摘除。
这怎么可能呢？他们虽然刚得了十两但是要去私塾要花的钱只会更多。
他们家这个情况，他是去不了的，他自己也不想吸着家里的血去私塾念书。
苏宁一进门，映入眼帘的是一柜一柜的书籍。店里坐着的是个年轻人，看他们进来瞄了一眼，站起身，规规矩矩行了一礼。
“请问两位是来...？”
“哦，我来给我弟弟买笔墨纸砚的”
年轻人看了看两人的打扮。
哥哥穿着洗得发白的青布短褂贴在身上，衬得肩背有些单薄，袖口还缀着块浅色补丁。
但他眉眼生得清俊，鼻梁挺直，下颌线条干净利落，哪怕旧布巾裹着半湿的头发，垂在颊边的碎发也遮不住那双亮得像浸了月光的眼睛，反倒添了几分清瘦的斯文气。
他身后的弟弟身上套着洗得发软的旧布衫，料子明显大了一圈，袖口卷了两层还盖过手掌，领口松松垮垮挂在细瘦的脖颈上，风一吹就晃荡着露出嶙峋的小锁骨。
可他模样生得讨喜，皮肤虽然因为营养不良有些蜡黄，但是，圆眼睛亮得像浸了蜜的葡萄，哪怕头发用根旧布条简单束着，跑起来时碎发贴在汗湿的额角，也衬得那张小脸又干净又灵气，像颗裹着粗纸却藏不住光的小珠子。
“店里刚好有一套比较便宜的文房四宝。我给你们那来看看”
年轻人拿俩了一套文具，苏宁对于古代的笔墨好不好不太能分辨，但是看到苏砚亮晶晶的眼睛觉得还可以。
“这套大概多少钱？”
“二两”
苏宁：？？？
这么贵的吗？
年轻人似乎看出了苏宁的疑惑，平静开口：
“这套已经是本店最便宜的了。笔墨纸砚这种东西再便宜也不会便宜到哪里去。”
苏宁瞥了一眼已经蔫了吧唧的苏砚。咬了咬牙，买了！
果然在古代读书确实很烧钱哈。
两人沉默出了门。
走了一会儿，苏砚幽幽开口：
“哥，其实你不用给我买这些的...反正咱们家的情况也不支持我去读书，何必浪费这笔钱呢？”
虽然在哥哥给他买文具书，他内心确实不可抑制地开心。但是他还是觉得买这些并不是必要的。
“谁说你不能去读书了？”
“呃？哥哥...？”
苏砚惊讶的都忘了走路，静静的立在那里。耳边是路人的吆喝声，但他好像听不清了...
哥哥刚刚的意思是他可以去读书了？
苏宁低眸看着一动不动的反派，无奈摇了摇头。蹲下身与他平视。
“阿砚，哥哥在此给你保证，哥哥一定会赚到很多很多钱...当然也需要你们帮哥哥一起赚钱。到时候你和墨儿，还有苏雨我都会带你们去私塾，你们都要读书。我希望明事理，辨是非。所以...不要有负担，好么？”
阳光洒在苏宁身上，把影子拉得长长的，显的他格外温柔。
苏砚不争气的吸了吸鼻子。
“嗯...我知道了，谢谢哥哥。”
苏州没再说话，牵着小反派的手继续采购。
路过糕点铺子，想起来家里还有两个嗷嗷待哺的弟妹，又去买了点桂花糕。
......
苏砚拎着买好的粗盐和香料，苏宁手里提着桂花糕和花布，竹篮里的东西沉甸甸的，却让人心里踏实。
走到镇口的石桥时，苏砚忽然想起哥哥的话，忍不住开口：
“哥，等咱们回去，我教墨儿写字吧，他总想学，虽然之前确实教过他几个字。但是还没正经教过他毛笔字。
他总说想学，咱们现在有了钱，买买纸和笔了，哥哥又想
以后我还要跟你学怎么琢磨新吃食，咱们一起赚钱，让家里的日子越来越好。”
苏宁看着他眼里的光，笑着点头：“好啊，咱们一起努力。”
桥底下的河水潺潺流过，带着清晨的凉意，远处的田埂上，农户们正在地里劳作，笑声顺着风飘过来。
苏砚走在旁边，时不时摸一下怀里的银子，又看一眼苏宁的背影，心里满是底气
连酒楼掌柜都说他能成大事，以后他一定能帮哥哥撑起这个家，让墨儿和雨儿再也不用饿肚子，再也不用穿打补丁的衣服。