莫尘握着刻刀的手却己恢复平稳，指节上的薄茧蹭过黄杨木的纹路，带着一种近乎虔诚的专注。
他低头看着掌心，那道曾窜出黑焰的地方没有丝毫灼烧痕迹，唯有胸口处那团“火种”仍在缓缓跳动，像颗被体温焐热的星辰，将外界汹涌的惊惶情绪隔绝在外，只留下一片难得的清净。
木屋的门板还歪挂在铰链上，被匪徒撞出的裂缝里漏进一缕残阳，在地上投下细长的阴影。
莫尘起身时，衣角扫过地上的刻刀，金属与木头碰撞的轻响，让他想起方才匪徒刀上的寒光。
他走到门口，目光掠过巷子里狼藉的景象——翻倒的菜篮、散落的铜钱、还有几滴凝固的暗红血迹，像一幅被撕碎的市井画卷，透着股触目惊心的荒凉。
“砰！”
隔壁张屠户家的木门突然被一脚踹碎，木屑飞溅间，传来妇人凄厉的哭嚎和匪徒粗鄙的狞笑。
莫尘指尖微顿——他能清晰地“闻”到张屠户此刻的情绪：一半是惧，一半是怒，像团被浇了油的湿柴，烧得不痛快却又灭不了。
方才还威胁要拆他屋子的壮汉，此刻正缩在灶台后，握着把生锈的菜刀发抖，刀刃上的锈迹比他的脸色还要难看。
胸口的黑焰突然轻轻跃动，像是在回应某种召唤，带着一丝难以言喻的躁动。
莫尘推开门，木屋里的光线透过破窗照在他脸上，那双总蒙着薄雾的眼睛此刻亮得惊人——不是少年人的怯懦，而是一种近乎冷漠的清明，像淬了冰的黑曜石。
他没有选择躲回床底，而是握着那把磨得锃亮的刻刀，一步步走向门口。
刀身映着残阳，泛着微弱的光，竟有了几分兵器的凛冽。
刚推开门，就见两个匪徒正将张屠户的娘子按在地上，妇人的发髻散乱，泪水混着泥土糊在脸上。
其中一人手里还抓着个布包，里面是张屠户家仅存的几吊铜钱，铜钱碰撞的脆响，在此刻显得格外刺耳。
另一个匪徒背对着莫尘，腰间别着把染血的短刀，刀鞘上还沾着陈老镖头的血渍，正是方才闯进木屋又被黑焰吓跑的家伙。
“这小崽子怎么还敢出来？”
那匪徒瞥见莫尘，眼里闪过一丝忌惮，像被火烫过的老鼠，随即又被贪婪盖过，“正好，一起绑了，说不定能从城主府换点赏钱！”
他说着就转身扑来，手里的短刀带着风声，刀身上的血渍在阳光下泛着诡异的红光，刀风里裹着他的凶戾情绪——这匪徒刚才被黑焰烫到后，心里一首憋着股火气，此刻只想用刀把这“怪小子”砍成两段，发泄心里的憋屈。
胸口的黑焰骤然灼热起来，像被风吹旺的篝火。
莫尘没有躲，反而迎着刀光上前一步，左手猛地按向匪徒的手腕。
就在两人皮肤接触的瞬间，那团黑焰顺着他的手臂窜出，化作一缕纤细的黑烟，缠上了匪徒的手腕。
那黑烟像有生命般，在匪徒的皮肤上蜿蜒，留下一道冰冷的痕迹。
“啊！
又是这鬼东西！”
匪徒发出比刚才更凄厉的惨叫，短刀“当啷”落地，在地上滚出老远。
他感觉自己的手腕像是被塞进了冰窟，不仅冻得刺骨，连带着心里的凶戾情绪也被瞬间抽空，只剩下无边的恐惧，像潮水般将他淹没。
他想往后退，可那缕黑烟却像藤蔓似的，顺着他的手臂往上爬，所过之处，皮肤都泛起一层白霜，连血液流动都仿佛变慢了。
另一个匪徒见同伴吃亏，立刻松开张屠户的娘子，举着刀朝莫尘后背砍来。
张屠户的娘子吓得尖叫起来，声音里满是绝望；张屠户也从灶台后冲了出来，却因为太过慌乱，刚跑两步就摔了个跟头，菜刀脱手飞出，落在地上发出清脆的声响。
莫尘没有回头，却像是背后长了眼睛。
他能“看到”那匪徒心里的焦躁——他怕夜长梦多，想速战速决，刀风里都带着急功近利的味道。
就在刀即将砍到莫尘后背的瞬间，莫尘突然侧身，右手的刻刀精准地刺向匪徒的手腕。
这一刀又快又准，正是他刻木时练出的手法——刻木时要稳，要准，要知道每一刀该落在何处，才能让木头“活”过来。
此刻他的刻刀，就像刻向一块不听话的木头，精准地挑中了匪徒手腕上的筋脉。
“嘶！”
匪徒吃痛，手里的刀险些脱手，冷汗瞬间浸湿了后背。
还没等他反应过来，莫尘左手再次伸出，一缕黑焰又窜了出来，落在他的手背上。
同样的冰冷感瞬间蔓延开来，匪徒只觉得自己的手背像是被冻僵了，连握刀的力气都没了，心里的凶戾像被泼了冷水的火焰，瞬间熄灭。
“别……别杀我！”
匪徒吓得腿都软了，声音里满是哀求，像丧家之犬，“我只是个小喽啰，是黑风寨的寨主逼我来的！
我再也不敢了！”
莫尘没有说话，只是静静地看着他。
他能“闻”到匪徒心里的恐惧和求生欲，这些情绪像浑浊的水，顺着他的感知流进来，却被胸口的黑焰轻轻“烧”了一下，瞬间变得清澈起来——他没有吸收这些情绪，而是第一次清晰地“分辨”出了这些情绪的本质，像在乱麻里找到了线头。
就在这时，巷口传来一阵马蹄声和喊杀声，还有人在大喊：“城主府的人来了！
黑风寨的人快跑啊！”
那声音像一道惊雷，炸得匪徒们魂飞魄散。
两个匪徒一听，顿时像抓住了救命稻草，挣扎着就要逃跑。
莫尘没有阻拦，只是收回了刻刀和黑焰。
那两个匪徒连滚带爬地跑出了巷子，连掉在地上的短刀都忘了捡，只留下一串慌乱的脚步声，渐渐消失在巷口。
巷子里很快安静下来，只剩下张屠户和他娘子的喘息声，还有远处城主府士兵的脚步声，像沉闷的鼓点，越来越近。
张屠户从地上爬起来，看着莫尘的眼神里满是复杂——有感激，像蒙尘的金子终于露出微光；有忌惮，像看到了什么不可思议的怪物；还有一丝说不出的陌生，仿佛眼前这个少年，再也不是那个任人欺凌的“莫傻子”。
“莫……莫尘，刚才那是……什么东西？”
张屠户犹豫了半天，还是忍不住问道。
他刚才清清楚楚地看到了那缕黑色的火焰，也看到了两个匪徒被吓得魂飞魄散的样子，心里实在是好奇又害怕，连声音都带着颤抖。
莫尘低头看了看自己的手掌，又摸了***口的黑焰——那团火种此刻己经恢复了平静，像颗安静的小太阳，在他的胸口里缓缓跳动。
他摇了摇头：“我不知道，它刚才突然就出现了。”
这是实话，他确实不知道这团黑焰是什么，也不知道它为什么会出现在自己的胸口里。
但他能感觉到，这团黑焰是安全的，是属于他的，像身体的一部分。
张屠户还想问什么，他娘子却拉了拉他的衣角，小声说：“别问了，刚才多亏了莫尘，咱们还是赶紧收拾一下，看看陈老镖头怎么样了吧。”
她的声音里还带着后怕，眼神里却多了几分对莫尘的感激。
张屠户这才想起陈老镖头，脸色一变，赶紧朝巷子尽头跑去。
莫尘也跟了过去——他能“感觉到”陈老镖头的气息己经很微弱了，只剩下一丝微弱的执念，像是在牵挂着什么，像风中摇曳的烛火，随时可能熄灭。
陈老镖头躺在自己家的门口，胸口的伤口还在流血，染红了他身下的青石板，像一朵枯萎的红花。
他的脸色苍白得像纸一样，嘴唇干裂，眼睛己经闭上了，手里却还紧紧攥着一把生锈的朴刀，刀身上的血己经凝固了，泛着暗沉的褐色。
张屠户蹲下身，探了探陈老镖头的鼻息，脸色沉重地摇了摇头：“没气了……陈老镖头是个好人啊，年轻时走南闯北护了多少人，怎么就这么走了……”他的声音里满是惋惜，眼眶也红了。
他娘子也红了眼眶，蹲在一旁抹眼泪，肩膀微微颤抖。
巷子里其他幸存的人也围了过来，看着陈老镖头的尸体，脸上都满是悲伤和愤怒，像笼罩在巷子上空的乌云，压抑得让人喘不过气。
莫尘站在人群外，静静地看着陈老镖头的尸体。
他能“看到”陈老镖头最后的记忆——那是他年轻时走镖的场景，他骑着一匹枣红色的马，带着镖队，穿过黄沙漫天的沙漠，越过白雪皑皑的雪山，手里的朴刀闪着寒光，保护着雇主的货物，也保护着自己的家人。
最后一段记忆，是他看到匪徒闯进巷子，想起自己的孙子还在家里睡觉，于是抄起朴刀冲了出去，眼里满是决绝……这些记忆像电影一样在莫尘的脑海里闪过，带着陈老镖头的执念和不甘，像细碎的玻璃碴，扎得他心口发疼。
莫尘胸口的黑焰轻轻跳动了一下，像是在回应这些记忆，带着一丝共鸣。
他突然伸出手，轻轻放在了陈老镖头的胸口上，指尖传来尸体的冰凉，让他心里一颤。
就在他的手碰到陈老镖头尸体的瞬间，一缕微弱的白色雾气从陈老镖头的身体里飘了出来，像清晨的薄雾，顺着莫尘的手，钻进了他的胸口。
那团黑焰瞬间变得明亮起来，像是吸收了什么养分，连跳动的节奏都变得有力了几分，像得到了滋养的幼苗。
同时，莫尘的脑海里也多了一些东西——那是陈老镖头年轻时练过的一些粗浅的拳脚功夫，还有他走镖时总结的一些经验，比如怎么分辨路匪的踪迹，怎么在野外寻找水源，怎么用最少的力气打倒敌人……这些东西不是强行塞进他脑子里的，而是像他自己本来就知道一样，清晰而自然，像刻在骨子里的记忆。
莫尘愣住了——他没想到，这团黑焰不仅能吸收情绪，还能吸收人的记忆和执念，像一个神奇的容器。
“莫尘，你在干什么？”
张屠户看到莫尘的动作，忍不住问道，眼里的忌惮又深了几分。
他觉得莫尘越来越奇怪了，刚才的黑焰己经够吓人了，现在又对着陈老镖头的尸体动手动脚，实在是让人心里发毛，连声音都带着警惕。
莫尘收回手，摇了摇头：“没什么，我只是想试试能不能帮他……”他没有说实话，不是故意要隐瞒，而是他知道，就算说了，也没人会相信，反而会引来更多的麻烦。
刚才那两个匪徒的反应己经证明，这团黑焰是特殊的，是会让人害怕的，像黑暗里的光，既吸引人又让人畏惧。
就在这时，远处的马蹄声越来越近，城主府的士兵己经到了巷口。
为首的是一个穿着铠甲的中年男子，面容严肃，线条硬朗，腰间别着一把长剑，剑鞘上刻着简单的花纹，正是青阳城的捕头，赵峰。
他的铠甲在夕阳下泛着冷光，眼神锐利得像是要把人看穿，带着一股常年办案练出的肃杀之气。
赵峰带着士兵走进巷子，看到地上的尸体和血迹，脸色瞬间沉了下来，像暴风雨来临前的天空。
他先是让人检查了陈老镖头的尸体，又询问了巷子里的人事情的经过。
当听到张屠户说，有两个黑风寨的匪徒被莫尘打跑时，赵峰的目光立刻落在了莫尘身上，像探照灯一样，带着审视。
“你就是莫尘？”
赵峰走到莫尘面前，上下打量着他，眼神里满是探究。
莫尘穿着洗得发白的粗布衣服，身形单薄，手里还握着一把刻刀，看起来平平无奇，可赵峰却从他身上感觉到了一丝不一样的气息——不是少年人的怯懦，而是一种超乎年龄的平静，像深不见底的湖水。
“你用什么办法打跑了黑风寨的匪徒？”
莫尘能 “闻” 到赵峰心里的怀疑和警惕 —— 他不信一个十六岁的少年能打跑两个手持兵器的匪徒，觉得这里面肯定有问题，像在看一个藏着秘密的谜团。
莫尘低头想了想，没有提黑焰的事，只是指了指地上的刻刀：“我会一点刻木的手法，刚才只是碰巧用刻刀伤了他们的手腕，又趁着他们慌乱的时候，把他们吓走了。”
他说得很平静，没有刻意隐瞒，也没有说实话，像在讲述一件平常的小事。
他知道，赵峰肯定不会完全相信，但只要没有证据，赵峰也不能把他怎么样。
赵峰盯着莫尘看了半天，又看了看地上的刻刀和那两个匪徒掉在地上的短刀，眉头皱了皱。
他能看出来，那两个匪徒的手腕上确实有细小的伤口，像是被锋利的东西划到的，而莫尘手里的刻刀，确实足够锋利，刀刃上还带着一丝淡淡的金属光泽。
“就算是这样，你也立了功。”
赵峰沉默了一会儿，说道。
他的语气缓和了一些，眼神里的怀疑也少了几分，“黑风寨最近越来越猖狂，己经连续洗劫了好几个村子，城主府正愁抓不到他们的把柄。
你能打跑他们，也算是帮了城主府一个忙。”
他顿了顿，又说道：“不过，黑风寨的人肯定不会善罢甘休，他们说不定会回来报复你。
你一个人住在这巷子里，太危险了。
我看你身手不错，不如跟我回城主府，当个捕快的学徒，也好有个照应。”
他的语气里带着一丝真诚，像在给一个迷茫的少年指一条明路。
莫尘愣了一下，他没想到赵峰会提出这样的建议。
他能 “闻” 到赵峰心里的想法 —— 赵峰确实觉得他有点奇怪，但也看出了他的潜力，想把他留在身边，一方面是为了保护他，另一方面也是想观察他，看看他到底有什么秘密，像在对待一件珍贵的璞玉。
莫尘低头想了想，心里有了决定。
他知道，经过今天的事，这巷子己经不能再待了。
黑风寨的人可能会回来报复，巷子里的人也会因为他的 “奇怪” 而疏远他，甚至害怕他。
而城主府，或许是一个暂时安全的地方，也能让他有机会了解更多关于这个世界的事，了解自己胸口的黑焰到底是什么，像在黑暗中找到了一扇可能通往真相的门。
“好，我跟你走。”
莫尘抬起头，看着赵峰，眼神平静而坚定，像下定了某种决心。
赵峰点了点头，脸上露出一丝欣慰的笑容：“好，那你收拾一下东西，我们现在就走。”
他的语气里带着一丝轻松，像是解决了一件棘手的事。
莫尘回到自己的木屋，只收拾了几件换洗衣服和那套木匠工具，还有那块刻了一半的镇宅虎木雕。
他没有什么贵重的东西，这木屋也没什么值得留恋的，像一个临时的落脚点，终于到了该离开的时候。
走出木屋时，张屠户和巷子里的人都在看着他，眼神复杂。
莫尘没有和他们打招呼，只是跟着赵峰，一步步走出了这条他住了十六年的巷子。
巷子口的夕阳正慢慢落下，将他的影子拉得很长，像一条通往未来的路。
坐在城主府的马车上，莫尘撩开车帘，看着外面渐渐远去的贫民窟，心里没有太多的感慨，只有一丝淡淡的期待。
他摸了***口的黑焰，那团火种依旧在安静地跳动着，像是在告诉他，新的路，己经开始了。
只是他不知道，这趟城主府之行，不仅会让他接触到更高层次的力量，还会让他卷入一场更大的风波 —— 一场关于黑风寨，关于青阳城，甚至关于他自己特殊体质的风波。
而那团黑色的 “心焰”，也将在这场风波中，展现出更惊人的力量，像一颗即将爆发的种子，在等待着合适的时机。