皇座，是天下最冰冷的椅子。萧景琰，这个帝国名义上的主人，正独自坐在金銮殿的阴影里。
殿内空无一人，只有鎏金柱上盘绕的龙，在摇曳的烛火下投出张牙舞爪的影子，
仿佛在无声地嘲笑着他的孤独。登基三载，他铲除了所有政敌，将权柄牢牢握于手中，
却也亲手将自己变成了真正的“孤家寡人”。他指节分明的手指划过龙椅上冰冷的雕刻，
那里有一道极细微的划痕，是多年前一场血腥宫变的印记。
他的指尖仿佛能感受到那时飞溅而上、早已干涸的血的温度。腰间一道旧伤也开始隐隐作痛，
那是他曾最信任的皇兄，在最后一刻留给他的“礼物”。“万岁爷，时辰到了，
该移驾天坛了。”内侍监尖细的嗓音在殿外响起，打破了死寂。萧景琰缓缓抬眼，
眼中是化不开的疲惫与荒芜。祭天，与上天沟通？他连与这世上的人都已无话可说，
又能与天言何？天坛之上，旌旗招展，仪仗森严。文武百官匍匐在地，山呼万岁，声音震天，
却透不进萧景琰心里分毫。他遵循着古礼，一步步走上高高的台阶，手中的玉圭重若千钧。
香烟缭绕，熏得他眼眶发涩。就在他即将点燃祭文的那一刻，一阵剧烈的眩晕猛然袭来。
眼前的景象开始扭曲、旋转，百官的脸孔模糊成一片晃动的光斑。
听到无数声音在耳边尖啸——幼时的哭喊、兄弟的狞笑、刀剑的交鸣、臣子的哀嚎……最终，
汇成一片死寂。在意识彻底沉入黑暗前，
一个念头：若能重来……若能重来……刺骨的寒冷和火辣辣的疼痛将萧景琰的意识强行拉回。
他发现自己正趴在一块冰冷的地面上，视线低矮。
眼前是一双沾满泥污的、属于孩童的瘦小脚丫。身上穿着粗麻布的单薄衣物，
寒风正从破旧的窗棂往里灌。“小杂种，还敢瞪我？偷了李娘娘的点心，打死也是活该！
”一个尖厉刻薄的声音响起，随即，鞭子如同毒蛇般再次抽打在他的背上。
剧烈的疼痛让他几乎再次晕厥。他，萧景琰，帝国的皇帝，
正如同猪狗般被一个低贱的太监鞭打！巨大的屈辱和愤怒涌上心头，他想怒吼，
想站起来将这个奴才千刀万剐，可喉咙里只能发出小兽般的呜咽，
身体虚弱得连抬手都做不到。这是……八岁那年，他被诬陷偷窃，
在冷宫中被管事赵公公毒打的那一天。他回来了，
回到了这个他人生中最黑暗、最无助的时刻之一。绝望如同冰水，淹没了他的心神。
就在他意识即将被痛苦吞噬时，一个截然不同的声音，冷静、平稳，
甚至带着一丝非人的漠然，直接在他脑海深处响了起来。哭，是留给死人的特权。
记住这张脸，记住这份疼。然后，活下去。这声音……是他自己的，却又不是。
它剔除了所有情感，只剩下绝对的理智。萧景琰幼年愣住了，恐惧暂时压过了疼痛。
告诉他，那声音继续指导，带着不容置疑的力量，点心是御膳房的小禄子路过时，
从窗口扔进来赏你的。让他去查，若查无此人，便是他赵公公监管不力，污蔑皇嗣。
**年幼的萧景琰几乎是本能地，用尽全身力气，抬起满是泪痕和污泥的脸，
死死盯住赵公公，一字一顿地，将脑海中声音的话复述了出来。
赵公公扬起的鞭子僵在了半空，脸上闪过一丝惊疑不定。
他显然没料到这个一向怯懦、打不还手骂不还口的小皇子，竟能说出如此条理清晰，
甚至暗含威胁的话。鞭打最终在赵公公惊疑的目光中停止。萧景琰蜷缩在冰冷的角落，
脑海中与那个自称“渊”的声音进行着第一次正式的交流。你……你是谁？我是你，
来自未来的你。“渊”的回答毫无波澜，我是来指引你，避免重复那些错误，
走向完美帝途的守护灵。未来的自己？萧景琰心中充满了迷茫与一丝微弱的希望。
他的人生，似乎找到了一根救命稻草。数日后，在尚书房。
太傅沈不言提出了一个刁钻的问题，意在考校几位皇子的机智。
前世的萧景琰正是在这里哑口无言，彻底沦为笑柄。低头，看左手边第三卷竹简，
倒数第七行。“渊”的声音适时响起。萧景琰依言而行，随即抬起头，
在兄弟们嘲讽的目光中，清晰而准确地引述了一段精妙的典故，不仅完美解答了问题，
更暗含机锋。满堂皆静。太傅沈不言眼中爆发出惊人的光彩，
抚掌赞叹：“七殿下竟有如此见识！”而坐于上首，一直对他漠不关心的父皇，
也第一次将审视的目光，正式落在了这个瘦小的儿子身上。萧景琰感受到那目光，
心中涌起一丝前所未有的悸动。然而，脑海中“渊”的声音依旧冰冷：记住这种感觉。
权力，才是最好的语言。至于太傅的欣赏……声音微顿，带着一丝不易察觉的警示，
善意，往往是包裹着蜜糖的试探，莫要轻易交付信任。第一缕阳光照进冷宫，
带来了温暖，也投下了新的阴影。命运的齿轮，在这一刻，缓缓咬合，
开始向着一条未知而危险的道路，轰然转动。萧景琰在尚书房一举成名的消息，
像一颗石子投入死水，在后宫泛起了微澜。最先坐不住的，自然是皇长子萧景睿。这日散学，
萧景琰抱着几卷沉重的竹简，独自走在回冷宫的僻静宫道上。不出所料，
萧景睿带着几个伴当，大剌剌地堵在了路口。“哟，这不是我们七弟吗？”萧景睿双手抱胸，
语气倨傲，“听说你在太傅面前抖了好大机灵？怎么，冷宫的米糠吃多了，也开窍了？
”刺耳的嘲笑声在身后响起。萧景琰停下脚步，小手紧紧攥着竹简，指节泛白。
他能感觉到那些轻蔑的目光如同针扎般落在背上。低头，不要与他对视。
“渊”的声音适时响起，冷静得没有一丝波澜。他右后方那个高个伴当，
是兵部侍郎的儿子，性烈如火，最受不得激将。萧景琰依言垂下头，看似怯懦，
口中却用恰好能让对方听见的音量，低声道：“大哥自然是英明神武的，
只是……选伴当的眼光，似乎差了些。听闻前日校场演武，有人连马镫都踩不稳，
摔得好生狼狈。”他话音未落，萧景睿右后方那高个少年脸色瞬间涨红：“你胡说八道！
”左移半步。“渊”指令简洁。萧景琰下意识照做。那高个少年含怒冲来，
想揪住他衣领，却因他这微妙的位移扑了个空，反而收势不及，猛地撞在了萧景睿身上！
“砰！”萧景睿被撞得一个趔趄，险些摔倒，头上的金冠都歪了，极为狼狈。“废物！
”萧景睿稳住身形，顿觉颜面尽失，反手就给了那高个少年一记耳光，
怒骂道：“连路都走不稳的东西，也配跟在本皇子身边？滚！”他气得脸色铁青，
狠狠瞪了萧景琰一眼，却一时找不到发作的理由，只得带着其余伴当悻悻离去。
宫道恢复寂静。萧景琰站在原地，看着那群人远去的背影，心中没有喜悦，只有一丝茫然。
他并未动手，甚至没有还口，只是轻飘飘一句话，便让敌人内部生乱，自取其辱。
感觉如何？“渊”的声音带着一种审视的意味。“我……”萧景琰迟疑道，“他们好像，
并不难对付。”不是他们不难对付，是你选择了正确的方式。
“渊”的语气透着一丝冷酷的赞许，暴力是最低效的手段。言语、人心、规则，
这些才是无形的刀。记住今日的感觉，对敌人的仁慈，就是对自己残忍。若你今日示弱，
明日他便会变本加厉。唯有让他痛，让他怕，你才能活下去。“唯有让他痛，
让他怕……”萧景琰低声重复着，那双清澈的凤眼中，有什么东西正在悄然改变。
一丝名为“狠”的意念，如同种子，落入心田。回到冷宫那间破败的偏殿，
萧景琰发现气氛有些不同。往日里对他颐指气使的赵公公，此刻竟候在门口，
脸上堆着一种近乎谄媚的笑容。他身边还跟着两个小太监，
手里捧着几床厚实的新棉被和一些上好的银霜炭。“七殿下，您回来了！”赵公公快步迎上，
腰弯得极低，“这鬼天气愈发冷了，内务府刚拨下来的份例，奴才紧着给您送来了。您瞧瞧，
还缺什么，尽管吩咐奴才。”萧景琰静静地看着他，没有说话。前世，直到他离开冷宫，
都未曾见过赵公公如此嘴脸。他在害怕。“渊”一针见血地指出，
你今日在尚书房的表现，以及让萧景睿吃瘪的事，已经传开了。他怕你秋后算账。
萧景琰心中明了。他点了点头，语气平淡无波：“有劳赵公公了。”没有斥责，没有刁难，
甚至没有多余的一句话。但这种近乎漠然的平静，反而让赵公公心里更加没底，
额角渗出了细密的汗珠。“应该的，应该的！殿下折煞奴才了！”赵公公连声道，
指挥着小太监将东西搬进屋里，手脚麻利地铺好床，点燃炭盆。做完一切，他不敢多留，
躬身告退，那姿态谦卑得仿佛面对的已是九五之尊。炭火驱散了屋内的寒意，
新棉被柔软温暖。萧景琰伸手抚摸着光滑的缎面，感受着这微不足道、却实实在在的改变。
看，“渊”的声音带着一种毋庸置疑的力量，这就是力量带来的‘善意’。
无需你开口，他们自会跪伏。记住，在这深宫，怜悯换不来忠诚，恐惧才能。窗外，
寒风依旧呼啸，但殿内，却因这小小的“胜利”，滋生出一股隐秘的、名为“权力”的暖流，
悄然包裹住少年逐渐坚硬的心脏。有了基本的生存保障，萧景琰的生活似乎改善了许多。
但他很快发现，“渊”的教导无处不在，
且目标明确——剔除他身上所有可能被视为“软弱”的特质。这日，
那个曾悄悄给他塞过一块饴糖的小宫女云芷，见他独自坐在廊下，便小心翼翼地靠近，
将一只还冒着热气的烤红薯飞快地塞进他手里。“殿下，快趁热吃。”她声音很低，
带着一丝关切，“您看着又清减了。”那红薯的温暖透过油纸传到掌心，
带着食物朴素的香气。萧景琰看着她清澈见底、不含一丝杂质的眼眸，心中微微一颤。
这纯粹的善意，与他近日所经历的算计与冰冷截然不同。他几乎要脱口而出一声“谢谢”。
拒绝她。“渊”的命令冰冷而突兀，斩断了他刚刚升起的暖意。萧景琰僵住了。
她的善意，是毒药。“渊”的声音不容置疑，接受它，会让你产生依赖，会让你心软。
而心软，是在这宫里最致命的弱点。你想回到过去那种任人欺凌的日子吗？
**想起鞭子的疼痛，想起兄弟的嘲弄，想起冷宫的饥寒……萧景琰猛地打了个寒颤。
