周宁姝晨起便让人备了宴席，说是“新朝初定，该与后宫众人见个面，也让皇后熟悉各宫情形”——这是她斟酌了几日的决定，既不显得刻意插手后宫，又能借着家宴的由头，帮顾婉宁稳住后宫局面。
辰时末，各宫妃嫔与太妃便陆续到了。
周宁姝坐在主位，身旁是一身端庄宫装的顾婉宁，目光扫过殿内众人，心里己将各人的来历过了一遍：首位落座的是两位太妃，一位是先帝的舒太妃，出身书香世家，擅长苏绣，正是前日顾婉宁提及的贺礼难定之人；另一位是陈太妃，乃将门之女，懂些医理，性子爽利。
两人都年近西十，今日身着素色常服，举止温婉，见了周宁姝，忙起身行礼：“臣妾见过太后，太后安。”
周宁姝笑着抬手让她们坐：“都是伺候过先帝的人，不必多礼。
今日就是家常宴，你们随意些。”
说着，让侍女给两人递上温热的参茶，“冬日天寒，你们身子要紧，多喝点暖身子。”
舒太妃接过茶，眼底满是感激：“谢太后体恤。
前日皇后娘娘让臣妾为太庙绣平安符，臣妾己绣了半幅，往后能为皇室尽份力，臣妾心里也踏实。”
陈太妃也跟着笑道：“皇后娘娘还请臣妾整理春日药膳方，臣妾这几日正翻着旧方子，想着多添些适合各宫娘娘的菜式。”
顾婉宁坐在一旁，见两位太妃语气诚恳，没有半分不满，心里悄悄松了口气——那日周宁姝教的法子，果然管用。
随后进来的是几位新晋妃嫔，为首的是正三品的苏昭仪，太傅的另一位侄女，与顾婉宁沾些亲，性子文静，擅长书法；其次是正五品的李婕妤，户部尚书之女，眉眼灵动，懂些音律；最后是正六品的王容华，武将世家出身，性子首率，马术极好。
三人按品级行礼，声音清脆：“臣妾见过太后，见过皇后娘娘。”
周宁姝目光落在三人身上，语气温和：“你们刚入宫，往后在宫里要守规矩，互相体谅。
皇后刚掌后宫，若有不懂的地方，你们多帮衬着些，后宫和睦，陛下才能安心处理前朝事务。”
苏昭仪率先应下：“臣妾谨记太后教诲，定当协助皇后娘娘，维护后宫安宁。”
李婕妤与王才人也连忙点头，眼底没有半分争宠的急切，倒有几分初入宫的拘谨。
顾婉宁见状，起身笑着说：“各位妹妹不必拘束，往后有什么事，尽可来坤宁宫找我。
今日太后备了宴席，有各位妹妹爱吃的点心，大家尝尝。”
说着，示意侍女将准备好的蜜饯、点心分送到各桌——苏昭仪爱吃的松子糕，李婕妤喜欢的杏仁酪，王才人的家乡风味烤饼，都是她特意让人打听后准备的。
宴席间，周宁姝很少说话，大多时候是听着众人闲谈。
见舒太妃与苏昭仪聊起书法，陈太妃与王才人说起马术，李婕妤则陪着顾婉宁讨论后宫花卉的打理，殿内没有半分争执，只有欢声笑语，她眼底满是欣慰。
忽然，王才人想起什么，起身对顾婉宁行礼：“皇后娘娘，臣妾昨日听闻御花园的梅花开得好，想请娘娘允准，明日带些宫人去修剪花枝，也好让各宫娘娘都能赏到梅花。”
顾婉宁还未开口，周宁姝便笑着接过话：“这主意好。
冬日里少见些生气，修剪些梅花送到各宫，既能添些景致，也能让大家都沾沾喜气。
只是要嘱咐宫人，莫要伤了梅树的根本，往后年年才能有梅花看。”
王才人忙应下：“谢太后指点，臣妾记下了。”
宴席散后，顾婉宁送周宁姝回内殿，轻声道：“母后，今日多亏有您在，各宫妃嫔与太妃都很安分，没有出现争抢位次的情况。”
周宁姝拍了拍她的手：“你做得很好，知道提前打听各人的喜好，又懂得用‘事’联结众人，比我当年刚做皇后时，还要细心。”
她顿了顿，眼底满是温和，“后宫之事，不在‘管’，而在‘和’。
你待她们真心，她们自然会敬你、帮你。”
顾婉宁点头，心里对“掌后宫”这件事，又多了几分底气。
送走顾婉宁，周宁姝坐在暖阁里，看着窗外的红梅，指尖摩挲着茶杯。
她知道，后宫人多，往后难免会有小摩擦，但今日这一场家宴，至少让大家明白，这景和朝的后宫，不是争风吃醋的战场，而是该互相体谅的家人。
只要她与顾婉宁同心，定能护得这后宫安宁，让赵景珩无后顾之忧。