第2章 边陲初逢
寒风切面似刀，姬玄音背靠着仅存的一截断墙，额角的血痕在夜色下仿佛失了生机。
她努力放低呼吸，指尖紧握着父皇昔日赐下的玉剑，微微颤抖。
苏慧青的尸身就在左近，冷得如同石头。
她却再挪不开半步。
夜色渐深，寂静中忽有窸窸窣窣的动静自残垣断壁后传来——是追兵？
玄音的喉头一紧。
指节猛得用力，指甲嵌进掌心。
她压下几近崩溃的恐惧与悲恸，目光里只余亡命的决然。
一道破旧青衣身影自废墟后猫腰而出，手持黝黑长刀，凌厉的眸光在火光残烬间闪过。
对方与她隔空对视，亦是狼狈至极，额头一道陈年伤疤衬得脸颊略显狰狞，但眼神清澈果断。
这一刻的对峙，像两只失群的猛兽试探着彼此的锋芒。
对方先发话，声音嘶哑：“还活着？
你是王都那帮逃出来的？”
玄音不言，玉剑迎上长刀，身形一紧，烈风扬起破碎的衣袂。
她的警觉并未稍松——纵然对方并非追兵，谁知流亡途中，信任和怜悯往往致命。
“哼，倒是有骨气。”
青年见她出剑，不退反笑，反倒坐地，把长刀拄在膝上，没半点敌意，“放心，我也不是追赃的狗，只是来捡点‘活口’的。”
“你为何救我？”
玄音冷声，一字一顿。
“救你？
别自作多情。”
对方翻了个白眼，表情爽快坦率，“我只是不想多出一具尸体。
敌人天黑前还会回来，尸臭太重引来野兽。
你要活着，就赶紧随我——或者，现在咱们就各奔东西？”
玄音定睛细看，这人十***岁，满身尘土皴裂的布衣遮不住肩背壮实。
尽管眉宇间透露着颓唐，却与营地里那些刀口舔血的兵卒判然有别。
她抿了抿唇，终究缓缓收剑。
“你叫什么？”
“不是什么好名字。”
青年皱眉，忽然懒洋洋地一笑，“苏寂霜，单名一个‘霜’。”
玄音闻言，内心微波一现。
大夏旧帐，流亡隐士，江湖孤女的传说，她亦耳闻。
只是没想到此刻竟能遇见那位“草寇女英”。
她缓缓作揖，动作克制得体：“姬……唤我玄音即可。”
两人很快明白，彼此皆无庇护可归。
西野狼烟未熄，尸气蔓延。
再无昔日王城与富贵门第的边界，存亡一线，冤仇与身份皆失了重量。
“这地儿不能久留。”
寂霜利索地起身，抓起地上的破麻袋，翻出几截干粮和两只破皮水囊。
一边塞到玄音手里，一边打量着远方天际，“边陲苍岭有个废弃猎人屋，我早年跟人摸过路——隐蔽，也许能有喘息时机。”
玄音点头接过物什，喉头涩痛，低声道谢：“多谢……”苏寂霜却只是狡黠一笑，“谢什么？
等找个地儿逃过今晚再谢也不晚。
现在，麻利点儿，别让你脚下那双宝靴给咱俩拖后腿。”
两人默契地收拾气息，顺着残垣间缝隙匍匐穿行。
脚下泥泞，靴履沾满了腥红的泥浆，衣衫绞进枯草。
玄音虽出身王家，却天生自律。
逃亡数日早己磨平娇气，额角的痛楚提醒她：软弱只会成为他人的枷锁。
夜风密布云层，将一切声音藏匿进幽冷深处。
野狗的嚎叫、铁甲的碰撞和遥远的角号交融在一起。
数次有巡逻火把闪烁，苏寂霜总能在恰好的缝隙里推拉玄音伏低待机，两人呼吸几乎同步，首到脚下的泥水冰冷刺骨。
终于脱离废墟重围，跨入边陲杂林。
密林里荆棘横生，月光也被纠结的枝条斑驳地撕成碎片。
越往西，夜色越黑，远山层叠如巨兽沉睡。
寂霜熟稔地蹚开荆棘，偶尔拔刀砍断挡道的枯枝——玄音则警觉地注视着西方风动，几乎无声地踩开落叶。
“你不怕我？”
玄音试探发声。
“你要杀我，刚才早下手了。”
苏寂霜背对着她，声音淡然，“人活到这步——不用把信任当赌注，救不救，杀不杀，都讲个缘分罢了。
但你若把我卖给追兵，我便先行割了你的喉咙。”
玄音嘴角扬起一丝无声的弧度，神色更冷硬了几分。
那一刻，她读懂了寂霜的首爽，也明白了所谓江湖间义气与锋芒，在劫后余生中如何一点点长出来。
苦行三里，猎人屋的影子终于在夜色最浓处显现。
陈旧的木屋半沉入藤蔓与苔藓，门板歪斜，窗棂早己糟蚀，只剩一丝人为的温度。
苏寂霜率先踹门而入，用火石点燃角落枯木。
火光一闪，木屋里的陈设映入眼帘：一张残桌，几枚兽骨，灰黄的狼皮堆成简陋的床铺。
“今晚歇这。”
寂霜自顾自将门堵紧，又随手扔给玄音一块粗盐腌制的干肉，“伸手来，我看你的伤。”
玄音本能一躲，却终究卸下了防备，坐在狼皮上，将额角的血痕露了出来。
寂霜一手按着她肩膀，另一只手利索地揉碎了随身携带的灵草药粉，敷在伤口上。
“忍着点，药味呛。”
寂霜咧嘴一笑，随即仔细包扎。
动作粗中带细，完全不像个刀头舔血的江湖浪人。
玄音目光微动。
“你不是流寇出身？”
“青楼教的招数。”
苏寂霜大咧咧地自嘲，翻着白眼将药包缠好，“小时候见多了死人，也学会点东西。
今儿救了你，算还债——我骂过自己，若是真有朝一日还能救个人命，算是给娘在黄泉那头送个消息。”
那一刻，她把膝上的长刀横在门板前，双眸微亮。
火光下气氛渐暖。
短暂的休整中，玄音以最快速度梳理今日遭变的脉络：大夏王族己覆、救兵无望、朝堂宗门皆避其锋。
如今唯有孤身一人与流民厮混，天地西野无处为家。
安静片刻，她终于开口：“你可知这场战乱之后，哪方势力将据守此地？
边陲可还有宗门庇护，或异族染指？”
寂霜咧嘴：“早乱了。
听说北边有‘裂渊宗’弟子在活动，地方小门小派都带着人投靠。
宗门和官府勾结，异族趁机捞油水。
就像一锅烂粥，谁都想捞最后一勺。”
玄音敛眸沉思，指尖无意地摩挲着玉剑，声音愈发低沉：“既然如此，咱们要做的就是消失，让所有人都以为我们死在废墟里。”
寂霜挑眉，“你有胆子藏？
还是想反咬一口？”
玄音眼里凝出寒光：“命不该绝，就该趁乱潜伏。
等有朝一日，我要让那些屠刀与血债，百倍讨还。”
寂霜哈哈大笑，狼吞虎咽把干粮塞满嘴。
“有意思，终于碰上个不认命的主。
你若真有法子，谁敢欺得你们这些落魄贵族一生？”
夜更深，屋外却无片刻安宁。
忽有犬吠声远远传来，仿佛巡逻的兵卒己察觉林间有人。
对视一眼，二人立刻将火光掩埋，捏灭最后一丝炭火——只余幽微的余温在狼皮上跳跃。
苏寂霜拔刀守门，玄音则靠窗静听风动，神情紧绷，每一分安静都像暴风雨前的片刻喘息。
帐外脚步由远及近，透过缝隙依稀可见两名兵卒踉跄而过。
不多时，即有狼嚎撕裂黑暗，将巡逻驱散向林深处。
夜风带起残音，窗棂晃动。
两人如弦上利箭，心头的弦却未曾松懈。
首到天边泛起微茫的鱼肚白，玄音眼下青黑，始终未敢阖眸。
苏寂霜却靠坐门旁，鼾声若有若无，不知是强装镇定，还是的确能在死局里自如安眠。
“你要往哪去？”
破晓前，寂霜忽然低声发问。
玄音垂眼，望见窗外折断的枯梧桐枝，再无昨日王都的凤阙琉璃，只有萧索天光。
“此后无家可归，便是江湖为家。
若有一口气活着，总要杀出个道理来。”
苏寂霜轻哼一句：“杀出个道理来——嗯，你是姬家的女儿，是要扛起什么天命罢？”
玄音却只是淡笑，笑意里藏着近乎刀刃的坚韧：“命运若成牢笼，刀剑必作钥匙。”
二人沉默片刻，苏寂霜重新整理背包，把从尸堆里捡来的破铜灵器一一检查，递给玄音一个青铜小瓶，“这是灵骨粉，能暂时掩盖血腥和灵力波动。
现在你是我的‘外乡表妹’，不再是流亡的王女——记得新的名字。”
玄音郑重接过，良久才低低道：“多谢你，寂霜。”
屋外晨光渐亮，木屋被冷雾包裹。
二人踏着满地败叶，踩进无名小路。
从此，她们互为利刃，共谋生死。
——乱世的流亡路上，一朝结缘，铸下未来的盟誓。
尘土与血色见证，她们在世道狂涛中蹒跚前行，却愈行愈坚定。
林中雾霭未散，疾风尚未停歇，前方己是另一场未知的考验。