青阳城西街的日头正毒，油锅里的糖画滋滋作响，卖梨膏糖的老汉敲着铜铃，三五个孩童追着纸鸢跑过青石板路。
直到那声尖叫像把淬毒的刀，"唰"地劈开市井的热闹。
"死人啦！"
翠儿的蓝布裙角还沾着浆洗房的皂角沫，她缩在巷口的腌菜坛子旁，手指抖得像被踩了尾巴的猫，直往墙根里躲。
围过来的人越聚越多，宋琛挤开两个扛着竹筐的挑夫时，正看见那具趴在地上的尸体——是西街绣坊的王婶，六十来岁的人，后颈压着半块青石板，灰白的发髻散成乱草，脸上却连道抓痕都没有。
"宋仵作！"人群里有人喊。
宋琛的靴底碾过地上的水渍，青灰色的仵作官服下摆扫过围观者的手肘。
他蹲下身，指节抵在王婶颈侧，体温还没散尽，尸斑却还没凝——死不过半炷香。
可浑身上下找不出致命伤，连指甲缝里都干净得反常，像被人仔细擦过。
"作孽哟！"卖豆腐的老妇抹着眼泪，"王婶前日还说要给孙女儿绣虎头鞋......"
"不是李三那混球干的？"人群突然炸开一声喊，"昨儿王婶的儿子还跟李三的手下抢码头，说要断他的盐路子！"
宋琛抬眼，正看见李三摇着折扇从街角转出来。
这人穿月白杭绸衫，腕子上套着颗翡翠扳指，笑起来像只偷腥的猫："张老二，你血口喷人？"他踢了踢王婶的尸身，"我李三要杀人，能让她这么体面？"
人群里有人附和，李三的几个手下挤进来，推搡着要把尸体抬走。
宋琛突然伸手按住尸体的肩，指腹隔着粗布衫触到一片僵硬——不是尸僵，是被内力震碎的肌肉。
他垂眸时，瞥见王婶后颈的青石板边缘有半枚淡青色的指印，像被雨水冲淡的墨。
"且慢。"他声音不高，却像块沉在井里的石头，"仵作验尸，旁人不得动尸。"
李三的折扇"啪"地合上，目光扫过宋琛胸前的银牌——"青阳城仵作司"六个小字在日头下泛冷光。
他笑了："宋小仵作，你才跟赵老学了三年，就敢在我跟前摆谱？"
"学三年验骨，够看清这具尸体的蹊跷。"宋琛没抬头，指尖顺着王婶的脊椎骨慢慢摸，"死者骨骼完整，无外伤，无中毒迹象......"他顿了顿，"但她死得太安静。"
人群里起了小声的议论。
宋琛闭了闭眼，喉结动了动——这是他第三次尝试。
七日前替赵老验县丞夫人的尸，他瞥见尸体手腕有缕若有若无的金光；三日前验醉汉的尸，那光竟连成了线，像有人用金粉在皮肤上画了半幅画。
赵老说这是"灵气视觉"，仵作千年不遇的异禀，可他总觉得是自己看错了。
此刻，王婶的尸体在他闭眼的瞬间亮了起来。
皮肤下浮着淡金色的轨迹，像被风吹散的星子，顺着后颈往心脏处汇聚。
他猛地睁眼，冷汗顺着脊背往下淌——那轨迹是掌力！
有人用掌心按在王婶后颈，内力顺着大椎穴直捣心脉，却收得极巧，连表皮都没震破。
更清晰的是，在那些金线的末端，有半枚暗青色的指印。
宋琛屏住呼吸，伸手去摸王婶后颈的青石板，指尖触到一片极细的粉末，带着点苦杏仁的味道——是乌头粉，能麻痹神经，让死者连挣扎都做不出。
"李三爷。"他突然抬头，盯着李三腕子上的翡翠扳指，"您这扳指的尺寸，跟死者后颈青石板上的指印，倒是正好合。"
人群"轰"地炸开。
李三的脸瞬间煞白，他下意识去捂手腕，却见宋琛捏着从青石板上刮下的粉末："乌头粉，外敷能麻，内服能毒。
您让手下用这东西抹在扳指上，再用掌力震碎心脉，尸体自然看不出伤。"他顿了顿，"王婶的儿子抢码头，您要立威，可又不想担杀人的罪名，是也不是？"
李三的手下们蠢蠢欲动，可周围的百姓早把巷口堵死了。
他咬了咬牙，突然甩开折扇大笑："宋小仵作好本事！
不过这指印......"他猛地推开人群往外跑，"有本事拿我去见官啊！"
"追！"张远从人群里钻出来，这书生平时总捧着《春秋》，此刻倒比谁都利索，"我去喊巡城卫！"
宋琛没动，他蹲回尸体旁，替王婶理了理散乱的发髻。
赵老不知何时站在他身后，老仵作的竹杖点了点青石板："那指印的弧度，确实是李三的扳指。"他看了眼宋琛泛白的指尖，"你用了那本事？"
宋琛点头，喉间发紧："灵气视觉......能看见残留的灵气轨迹。"
赵老的手搭在他肩上，掌心的温度透过官服渗进来："三年前你跪在乱葬岗，说要替你娘讨个公道。"老人的声音低下来，"今日起，你是青阳城首席仵作。"
人群渐渐散了，日头西斜，把两人的影子拉得老长。
宋琛摸着胸前的银牌，金属的凉意顺着指尖爬进心口。
他想起七岁那年，母亲被按在公堂上，说她在粥里下了毒。
可那碗粥他也喝了，甜津津的，哪有什么毒？
"宋首席？"张远跑回来，额角挂着汗，"李三跑了，不过巡城卫记下了他的扳指样式。"
宋琛站起身，目光扫过巷口的腌菜坛子——那里有片新蹭的泥印，是李三刚才逃跑时踩的。
他笑了笑，那笑像刀锋划过磨刀石："跑得了初一，跑不了十五。"
暮色漫上屋檐时，青阳城的更夫敲响了第一声梆子。
宋琛跟着赵老往仵作司走，路过街角的茶摊，他瞥见墙根下有截断了的折扇骨，染着半枚青绿色的翡翠碎屑——是李三的扳指崩裂的。
他弯腰捡起那截骨片，指腹擦过碎屑上的乌头粉。
风卷着碎叶从脚边掠过，远处传来巡城卫的铜锣声。
宋琛把骨片收进袖中，喉间的那股热意更浓了。
母亲的案子，或许不远了
青阳城的晨雾还未散尽，宋琛便被张远的拍门声惊醒。
他掀开粗布被子坐起，床头那盏豆油灯早灭了，窗纸上透着青灰色天光——这是他搬入仵作司官舍的第一夜，床板硬得硌人，却比从前与赵老挤在乱葬岗草棚里踏实百倍。
"宋首席！"张远的声音带着喘，"州府急召！
王捕头说城西福来绸缎庄的周掌柜死了，死得蹊跷！"
宋琛摸到床头的银牌，金属凉意顺着掌心爬上来。
昨日赵老亲手给他戴上这枚"青阳城首席仵作"的令牌时，说过八个字："掌骨为秤，持心为刃"。
此刻他把银牌攥进手心，指节泛白——新官上任的第一桩案子，来得比他预想的更快。
仵作司的验尸房飘着艾草味。
赵老正蹲在炭炉前拨弄药罐，竹杖倚在墙角，见宋琛进来，浑浊的眼睛亮了亮："周胖子？
我前日还见他在西市跟人争湖绸，声儿大得能掀瓦。"
"说是晨起时死在自家卧房。"宋琛套上青灰色验尸服，腰间铜铃叮当作响，"王大勇王捕头负责此案，可张远说他在衙门口打了个转儿，连尸身都没看就说暴病而亡。"
赵老的拨火棍"咔"地断在炭灰里："暴病？
周胖子顿顿能吃三碗红烧肉，上个月还跟我比试过举石锁——暴病？"他突然剧烈咳嗽起来，佝偻的背像张弓，"小琛，你且去。
若有难处......"
"赵叔放心。"宋琛替老人拍背，掌心触到嶙峋的骨节，"我带着您教的法子呢。"
福来绸缎庄在后巷，朱漆大门紧闭，门环上还挂着半截红绸——许是昨日新收了南粤的绣品。
宋琛掀开门帘时，王大勇正靠在廊柱上啃糖糕，枣泥顺着络腮胡往下淌："宋首席来得早啊？
这案子没甚可验的，周娘子都认了，说是老爷夜里着了凉。"
"着了凉？"宋琛扫过廊下的青砖，檐角滴水在砖上积了个浅坑，"周掌柜房里可烧了地龙？"
王大勇的喉结动了动："烧...烧了。冬日里谁不烧？"
"那便怪了。"宋琛蹲下身，指尖划过砖缝里的水痕，"烧着地龙的屋子该是暖的，怎会有冷凝水？
除非有人半夜开了窗。"他抬头看向卧房窗棂，半幅绣着并蒂莲的纱帘被风卷起，露出窗台上半枚泥印——是沾着青苔的鞋印。
王大勇的糖糕"啪"地掉在地上："宋首席莫要多管闲事！
这...这案子早该结了！"
宋琛没接话。
他走进卧房时，腐臭味扑面而来——不是尸臭，是某种甜腻的腥。
周掌柜仰面躺在床上，锦被滑到腰间，面色青紫，右手攥着半块绣帕，帕角金线绣着"福"字。
"张远，掀被。"宋琛戴上鹿皮手套，指尖悬在周掌柜心口上方半寸。
灵气在他眼底翻涌，像撒了金粉的溪水——这是"灵气视觉"发动前的征兆。
张远咽了口唾沫，轻轻掀开锦被。
周掌柜的中衣浸透了冷汗，心口处有片暗红的淤痕，形状像枚铜钱。
宋琛的呼吸骤然急促——这不是普通淤伤，是武者用"点穴手"震碎心脉留下的痕迹！
可王大勇说周掌柜是暴病，分明在撒谎！
"灵气视觉，开！"宋琛咬破舌尖，腥甜漫进喉咙。
眼前的景象突然扭曲，周掌柜的尸体褪成半透明的轮廓，空气中浮起淡金色的光轨——那是残留的灵气轨迹。
画面在宋琛脑中炸开：深夜，烛火忽明忽暗。
周掌柜掀被坐起，正欲喊人，窗外翻进个蒙面人，玄色劲装，腰间挂着青铜小瓶。
他掐住周掌柜的下颌，将瓶中绿色液体灌了进去。
周掌柜挣扎时抓下对方半块玉佩，却被蒙面人一掌拍在胸口——正是那枚铜钱大小的淤痕！
"绿...绿矾水？"张远凑过来，"可绿矾水喝下去该是肠胃溃烂，怎会心口淤紫？"
"不是绿矾。"宋琛盯着周掌柜攥紧的绣帕，用银镊子轻轻挑开，帕子里滚出半块羊脂玉佩，刻着"镇北"二字。
他的指尖发颤——这玉佩的材质，与昨日李三逃跑时崩裂的翡翠扳指极为相似，都是西域昆仑玉！
"王捕头。"宋琛转身时，王大勇正往门外挪，"这玉佩，您可眼熟？"
王大勇的额头沁出冷汗："我...我怎会认得？
周胖子交友广，许是收的礼！"
"那窗台上的鞋印呢？"宋琛举起从窗台上刮下的青苔，"城西只有护城河边的老槐树下生这种青苔，您昨日清晨是不是去河边了？"
王大勇的脸瞬间煞白。
他突然扑向宋琛，腰间佩刀"噌"地出鞘："小仵作坏我好事！
今日便让你......"
"当啷！"
张远抄起桌上的铜烛台砸过去，正砸中王大勇手腕。
刀掉在地上，王大勇捂着手后退，撞翻了妆奁，胭脂水粉撒了满地："你...你们等着！
我这就去禀告知府大人！"
他跌跌撞撞跑出门去，绣鞋在青砖上蹭出两道灰痕。
"宋兄，这王大勇定是跟那蒙面人一伙的！"张远捡起玉佩，"那绿色液体...我昨日在药铺听老医正说，西域有一种蚀骨散，溶于水是绿色，能麻痹经脉，再用掌力震碎心脉，根本查不出外伤！"
宋琛摸着玉佩上的"镇北"二字，喉间的热意烧得他眼眶发疼——母亲当年被指认下毒，用的也是西域传来的乌头粉。
这两桩案子，难道都与西域商队有关？
"张远。"宋琛将玉佩收进怀里，"今夜子时，跟我去王大勇家。
他房里定有线索。"
"可王大勇刚跑去找知府......"
"他越急，越说明心虚。"宋琛望向窗外渐暗的天色，银牌在颈间发烫，"母亲的案子，或许就藏在这些线索里。"
张远握紧了烛台："我信你。"
暮色漫进卧房时，宋琛替周掌柜合上了眼。
窗外传来更夫的梆子声，一声，两声，第三声时，他摸到周掌柜后颈有处针孔——极细，像蚊叮的痕迹。
"蚀骨散...点穴手...针孔。"宋琛喃喃，"这凶手，比李三更狠。"
墙角的铜漏滴着水，远处传来王大勇的喊叫声。
宋琛摸出袖中那截带翡翠碎屑的折扇骨——昨日李三的，今日周掌柜的，还有王大勇的慌张。
他将周掌柜的绣帕叠好，放进验尸箱。
箱底压着母亲的旧帕，绣着并蒂莲，与周掌柜的那方，竟有几分相似。
"母亲，"宋琛低声道，"我快找到你了。"
窗外起风了，吹得纱帘翻卷。
宋琛望着窗台上的泥印，眼底的灵气又开始翻涌——今夜，该去王大勇家看看了。
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