第3章 梅开半朵，暗流涌动
北平的雪终于停了，阳光透过薄云洒下来，给结冰的湖面镀上一层碎金。
顾府上下忙着扫尘、祭灶，空气中弥漫着糖瓜的甜香，添了几分年节的暖意。
贺久瑶跟着府里的老妈子学做糖瓜，厨房里热气腾腾，她额角沁出细汗，鼻尖沾了点面粉，像只笨拙的小松鼠。
青禾在一旁看得首乐：“小姐，您这糖瓜捏得跟小石子似的，怕是灶王爷见了都要皱眉。”
贺久瑶嗔了她一眼，手里的糖瓜却没捏好，“啪嗒”一声掉在案板上。
她正想捡起来，一只骨节分明的手先她一步拾起，指尖轻轻掸去上面的面粉。
是顾晏辞。
他不知何时站在了厨房门口，穿着件驼色羊绒衫，外面套着件短款皮夹克，少了几分平日的疏离，多了些烟火气。
“做不好就别勉强，让下人做就是。”
“总要学着做的。”
贺久瑶接过他递来的糖瓜，指尖不小心碰到他的指尖，像被烫到似的缩了回去，脸颊有些发烫，“母亲说，亲手做的糖瓜，灶王爷才会多替家里美言几句。”
顾晏辞看着她泛红的耳根，眼底闪过一丝笑意，没再说话，只是站在一旁看着她忙碌。
老妈子们见他在，都有些拘谨，手脚都放不开。
贺久瑶察觉到了，对他说：“顾少爷要是没事，就去前厅坐坐吧，这里油烟大。”
“没事，我看看。”
他走到灶台边，看着锅里咕嘟冒泡的糖浆，“火候过了，会发苦。”
贺久瑶愣了一下，连忙调小了火。
她没想到，他连这些都懂。
顾晏辞没再多说，只是偶尔在她手忙脚乱时，伸手帮一把——帮她扶稳摇摇晃晃的糖罐，或是在糖浆快溢出来时，及时把锅挪开。
两人靠得很近，她能闻到他身上淡淡的雪松味，混着厨房的甜香，说不出的好闻。
那天的糖瓜，最终还是老妈子们接手完成的，个个圆润饱满，裹着芝麻，香甜可口。
贺久瑶看着自己捏的那几个歪歪扭扭的“次品”，有些不好意思。
顾晏辞却拿起一个，放进嘴里，慢慢嚼着：“还行，有进步空间。”
贺久瑶看着他认真品尝的样子，忍不住笑了。
阳光从厨房的窗棂照进来，落在他浓密的睫毛上，投下淡淡的阴影，竟让他平日里清冷的眉眼，柔和了许多。
小年过后，顾家开始筹备年夜饭。
按照规矩，除夕夜要宴请族里的长辈和几位重要的生意伙伴。
顾老爷特意交代，让贺久瑶也出席。
“那天人多，你不用紧张，跟着我就行。”
顾晏辞提前跟她说，语气里带着一丝不易察觉的叮嘱，“族里的几位长辈性子首，说话可能不好听，你别往心里去。”
贺久瑶点点头：“我知道了。”
她心里清楚，那些长辈怕是还没认可她这个“交易来的”少奶奶，宴会上少不了明里暗里的刁难。
除夕那天，贺久瑶穿着一身藕荷色的旗袍，外面罩着件月白色的狐裘，是顾晏辞前几日让人送来的。
旗袍是她亲手改的，把原本繁复的花纹拆了些，显得素雅大方。
顾晏辞看到她时，眼神亮了亮：“很好看。”
简单的三个字，让贺久瑶的心跳漏了一拍。
她低下头，轻声道：“谢谢。”
宴会果然如顾晏辞所说，并不轻松。
几位长辈借着敬酒的名义，话里话外都在打探贺家如今的境况，言语间带着几分轻蔑。
“久瑶啊，听说贺家那几家绸缎庄都盘出去了？
真是可惜了，想当年，你父亲的‘锦绣阁’可是北平第一份呢。”
说话的是顾三老爷，顾晏辞的三叔，向来和顾老爷不对付。
贺久瑶握着酒杯的手紧了紧，正想开口，顾晏辞却先一步笑道：“三叔说笑了，贺家的绸缎生意只是暂时歇业，等过些日子，我打算和久瑶一起，在天津重开一家，到时候还请三叔多捧场。”
顾三老爷没想到他会这么说，愣了一下，讪讪地笑了笑：“那是自然，那是自然。”
接下来的应酬，顾晏辞都替她挡了下来。
他总能巧妙地把话题引开，既不得罪人，又维护了她的体面。
贺久瑶看着他从容应对的样子，心里暖暖的，像揣了个小火炉。
宴席过半，贺久瑶有些闷，想去院子里透透气。
刚走到廊下，就听到顾三老爷和几个族人在角落里说话，声音不大，却字字清晰地传进她耳朵里。
“晏辞这步棋走得还是太急了，贺家都败落成那样了，娶这么个媳妇回来，有什么用？”
“就是，听说贺家还欠着不少债，别到时候把顾家也拖下水。”
“我看啊，晏辞心里怕是还惦记着沈家那丫头，不然怎么对这位新媳妇冷冰冰的？
依我看，这婚事怕是长不了……”贺久瑶的心像被针扎了一下，密密麻麻地疼。
她知道自己不该在意这些话，可心里那点好不容易滋生的暖意，瞬间被浇得冰凉。
她转身想走，却不小心撞到了身后的人。
是顾晏辞。
他不知何时站在了那里，脸色沉得像冰，眼神冷得吓人。
“三叔，背后议论人，可不是君子所为。”
顾三老爷等人没想到他会在，脸色瞬间变得难看。
“晏辞，我们就是随口说说……我的妻子，轮不到外人置喙。”
顾晏辞的声音不大，却带着一股不容置疑的威严，“贺家是我顾晏辞要帮的，久瑶是我明媒正娶的妻子，谁要是再敢说三道西，就别怪我不顾情面。”
顾三老爷等人被他噎得说不出话，灰溜溜地走了。
廊下只剩下贺久瑶和顾晏辞。
风吹过，卷起地上的残雪，带着刺骨的寒意。
“你都听到了？”
顾晏辞看着她，眼神里带着一丝不易察觉的歉意。
贺久瑶点点头，声音有些沙哑：“他们说得对，我确实……帮不上你什么。”
“胡说。”
顾晏辞打断她，语气坚定，“娶你，是我心甘情愿的。
贺家的事，也是我顾家该担的责任。
跟你没关系。”
他的话像一道暖流，淌过贺久瑶的心田，驱散了那些冰冷的言语。
她抬起头，看着他，眼眶有些发红：“顾少爷……叫我晏辞吧。”
他看着她，眼神柔和，“我们是夫妻，总叫‘顾少爷’，太生分了。”
贺久瑶的心跳猛地漏了一拍，愣在原地，忘了反应。
顾晏辞看着她呆呆的样子，嘴角忍不住微微上扬：“怎么了？
不愿意？”
“不是。”
贺久瑶连忙摇摇头，脸颊像被火烧一样，小声叫了句，“晏辞。”
这两个字，她说得很轻，却像投入湖面的石子，在两人心里都漾起了圈圈涟漪。
那天夜里，顾晏辞没有去书房，而是留在了瑶光院。
他坐在客厅的沙发上，看着贺久瑶在灯下看书，偶尔翻书的沙沙声，在寂静的夜里显得格外清晰。
“你以前……是不是有喜欢的人？”
贺久瑶犹豫了很久，还是问出了口。
她想起刚才族人提到的“沈家丫头”，心里像压了块石头。
顾晏辞放下手里的报纸，看着她：“你听他们胡说？”
“不是胡说，我以前在酒会上见过，沈家小姐……很漂亮。”
贺久瑶低下头，声音很轻。
顾晏辞沉默了片刻，才开口：“我和沈小姐只是朋友，她父亲和我父亲是世交。
以前确实走得近了些，但从未有过别的心思。”
他顿了顿，看着她，眼神认真，“久瑶，我不会骗你。”
贺久瑶抬起头，撞进他深邃的眼眸里。
那里面没有丝毫闪躲，只有真诚和坦然。
她的心忽然安定下来，点了点头：“我信你。”
两人没再多说，却都觉得心里那层隔阂，又薄了些。
第二天一早，贺久瑶推开窗，忽然闻到一股淡淡的清香。
她探头一看，院子里那棵移栽过来的朱砂梅，竟开了半朵！
嫩红的花瓣裹着鹅黄的花蕊，在白雪的映衬下，像一团小小的火焰，透着勃勃生机。
“开了！
梅花开了！”
贺久瑶惊喜地叫出声。
顾晏辞不知何时站在了她身后，看着那半朵梅花，眼神柔和：“比往年开得早了些。”
“是啊，好像知道我们在等它似的。”
贺久瑶笑着说，眉眼弯弯，像含着一汪春水。
顾晏辞看着她的笑容，心里忽然觉得，这个冬天，似乎真的没那么冷了。
他伸出手，轻轻拂去枝头的一点残雪，动作温柔得像在呵护什么珍宝。
梅开半朵，暗香浮动。
他们的关系，也像这初绽的梅花，在冰雪的覆盖下，悄悄透出了一丝暖意。
只是，前路依旧有风雪，那些隐藏在暗处的议论和阻碍，像未化的寒冰，还在悄悄等待着时机。
但至少此刻，廊下的灯光温暖，枝头的梅香清冽，身边的人，也似乎没那么遥远了。