世界树幼苗的侧根像巨蟒一样在废墟间蜿蜒，一片用废旧铁板和帆布搭成的临时平房区里，南二停在最靠里的那间小房前。
墙是用硬纸板和水泥板糊的，屋顶压着几块生锈的汽车引擎盖，门则是块刨平的三合板，边缘被虫蛀得坑坑洼洼。
他抬手在门板上敲了三下，停顿半秒，再敲两下，节奏短促而规律，像某种只有彼此才懂的密码。
“妈，我回来了。”
他的声音比在荒原上柔和了许多。
“等... 等会，兄弟！”
迷彩男突然从后面拽住南二的胳膊。
“你妈还活着？”
话一出口，他就看见南二的肩膀猛地绷紧。
“嘿，你瞧我这臭嘴！”
他使劲拍了下自己的后脑勺。
“我的意思是... ***身体能在这鬼地方挺到了现在？
真是... 真是不容易...”南二没说话，只是反手推开了那扇三合板门。
门轴发出 “吱呀” 的惨叫，像不堪重负的老骨头在***。
小房虽然搭得潦草，推门而入时却让人愣了愣。
室内比想象中整洁得多，地面铺着捡来的塑料布，用胶带粘成整块的，边缘虽然卷了角，却没什么灰尘。
靠墙摆着个铁皮柜，柜门用歪歪扭扭的钉子钉过，里面整齐地码着几个玻璃罐，装着晒干的根状物和不知名的种子，屋顶悬着盏用电池和灯泡做的简易灯，开关处缠着几圈胶带，显然是精心维护过的。
角落里堆着一小片泥土，上面插着一些番茄苗，这大概是屋里唯一的亮色。
“回来了，二子。”
一个佝偻的老人从内室挪出来。
她裹着件缝满黑色补丁的旧棉袄，领口和袖口都磨出了毛边，连头都被棉袄的帽子罩着，只露出一双深陷的眼睛，和干裂的嘴，明明是能把铁皮晒烫的天气，她却裹得密不透风，仿佛浑身的骨头都在怕冷。
“妈，您这几天身体不好，快回去休息。”
南二连忙迎上去，伸手想扶她，却被老人轻轻推开。
“哎呀，我好多了。”
“你看这不是能活动了吗？”
她抬起手想拍拍南二的胳膊，却在半空中顿了顿，最终只是理了理他防护服上的褶皱。
“快说说，今天换着啥了？
我怎么闻着有股骚味儿。”
南二顿了一下，随后走到桌前，将帆布背包里的东西哗啦啦摆了一桌子。
除了水壶，杂物，还有一些干树枝和几块锈迹斑斑的铁片， 那是他准备修补屋顶用的。
南二往旁边挪了半步，挡住了她看向门外的视线，声音放得更柔：“换了点好东西。”
他没提杀人的事，将水壶拧开盖子递过去，“您先喝点水，我刚换的，干净。”
南母接过水壶，枯瘦的手指在冰凉的壶身上摸索着，拧开盖子凑到鼻尖闻了闻。
浑浊的眼睛突然亮了亮，“嗯，这味儿，对咯，是没掺东西的好水。
门口的迷彩男站了半天，终于忍不住尴尬的走进屋。
南母这才发现了有人进来。
“咦，二子，怎么来客人也不说一声啊。”
南母的视线从门口的迷彩男身上挪回来，拉了拉棉袄帽子，露出几缕花白的头发。
“你看这大中午的啥也没准备，怠慢了客人。”
“得，我去把咱家压箱底的‘饼干’拿出来招待你朋友。”
她说着话晃了晃水壶，里面的液体撞出轻微的声响，“咱们一会再泡个茶！”
老人说着就要往铁皮柜那边挪，右腿落地时明显踉跄了一下。
“妈，不用管这货。”
南二正好收拾完物品，首起身时眉头拧成个疙瘩，“水就这么多了，您留下慢慢喝，泡什么茶。”
“哎哎哎，大不孝你！”
“就给咱妈喝这个？”
迷彩男说着从怀里掏出个透明塑料瓶，瓶身被捏得有些变形。
“这臭水是人喝的吗？
一股子骚味。”
迷彩男笑嘻嘻地把水瓶递到南母面前，手指在瓶身上转了半圈，露出上面印着的 “高氏集团***” 字样。
南母连忙用两只手接过来，她使劲晃了晃，听着里面清脆的水声，突然咧开嘴笑了，露出一排发黄的牙齿。
“这怎么好意思。”
她把瓶子往棉袄里揣了揣，“这净水可宝贵着呢，前阵子隔壁老王家小儿子换了一升，全家省着喝了一个月。”
“这您就太见外了。”
“您把我都给忘啦？
我陈龙，小龙啊，小时候老上您家里来玩，还跟南二抢过您蒸的窝头呢。”
南母捧着水瓶的手顿了顿，眉头慢慢蹙起，像是在使劲扒拉记忆里的灰。
过了好一会儿，她突然 “哦” 了一声，声音拔高了些：“对对对，你是小龙！
那时候瘦得跟猴似的，总趁我不注意，翻柜子偷我晒的老鼠干吃， 还说比你家的压缩饼干香。”
陈龙的脸 “腾” 地红了，耳根子都透着热气。
他挠了挠后脑勺，转头对刚要往内室走的南二压低声音：“咱妈的记性是不是有问题啊？”
他往老人那边瞟了眼，见南母正小心翼翼地把净水倒进个豁口的玻璃瓶里，“几十年前偷老鼠干的事记得比昨天吃啥都清楚？”
“滚！”
南二只撂下一个字，便转身撩开布帘走向内室。
“哎，欠你那半瓶净水还了啊！”
陈龙在他身后喊了一嗓子，见布帘没动静，又转向南母，挤出个笑脸。
“婶儿，您还记得不？
两年前在七号废墟，我借南二半瓶净水，今天这瓶算我还他的，外加利息！”
陈龙往前凑了半步，眼睛瞟着内室的布帘，像是怕南二听不见。
南母蜷在木头桩做的小板凳上，手指关节肿得像老树根，指甲缝还里嵌着洗不掉的黑泥，正蘸着玻璃瓶口的水滴往嘴里送。
她闻言，她慢慢转过头，浑浊的眼睛在陈龙脸上停了半晌，才慢悠悠地开口，“啥净水？”
“你们年轻人的事，我这记性可记不清楚咯。”
老人低头看着瓶里晃悠的净水，突然咧开嘴笑了，“不过二子这运气可真好，总能换到这么好的水，真是老天开眼了。”
她说着又蘸了点水抹在嘴唇上。
“哎！
你...我！”
陈龙张了张嘴，想辩解这水是自己带来的，但到了嘴边的话突然哽住，最后只化成一声无奈的嗤笑...