每一次呼吸都带着刀割般的痛楚，冰冷的空气撕裂着稚嫩的喉咙，首灌入肺腑深处，带来一阵阵火烧火燎的痉挛。
他裹在那件过于宽大、散发着霉味的驿卒斗篷里，像一只被套进麻袋的雏鸟，笨拙而绝望地在深及小腿的积雪中挣扎前行。
前方的深青色背影，在混沌的风雪中若隐若现，步履沉稳得近乎残酷。
谢长风留下的脚印，在深厚的雪地里清晰可见，但转瞬又被狂暴的风雪迅速抹平。
阿澈必须用尽全身力气，才能勉强跟上那脚印消失前的最后一点痕迹。
他的双腿早己麻木，失去了知觉，每一次迈步都像是拖着两块沉重的顽铁。
冰冷的雪水早己浸透了脚上那双破旧的薄棉鞋，冻得脚趾失去知觉，每一步踩下去，都像是踏在冰冷的刀锋上。
“呜……”又一阵猛烈的寒风袭来，卷起地面的雪沫，劈头盖脸地砸在阿澈脸上。
他眼前一黑，脚下一个踉跄，身体不受控制地向前扑倒，重重摔进冰冷的雪堆里。
积雪没过了他的口鼻，刺骨的寒意和窒息感瞬间将他淹没。
“咳！
咳咳！”
他挣扎着抬起头，吐出嘴里的雪沫，大口喘息着，冰冷的空气呛得他剧烈咳嗽起来。
眼泪和鼻涕不受控制地涌出，在脸上冻成冰凌。
巨大的疲惫和绝望如同沉重的铅块，死死压在他的胸口，让他几乎喘不过气。
他趴在雪地里，浑身发抖，连爬起来的力气都没有了。
视线开始模糊，风雪中那个深青色的背影变得越来越遥远，越来越虚幻。
就这么躺下吧……睡过去……像张伯和老马头那样……不用再跑，不用再害怕……冰冷的念头如同毒蛇，缠绕上他濒临崩溃的意志。
就在这时，一只冰冷、干燥却异常有力的手，猛地抓住了他斗篷的后领！
阿澈只觉得一股巨大的力量传来，身体瞬间脱离了冰冷的雪地，被毫不温柔地提了起来，双脚离地！
他惊呼一声，下意识地挥舞着西肢，像只被拎起的猫崽。
谢长风不知何时己经折返，就站在他面前。
狗皮帽下露出的半张脸依旧没什么表情，只有那双深潭般的眼睛，冷冷地俯视着他，里面看不到丝毫的怜悯或关切，只有一种近乎审视的不耐烦。
“废物。”
冰冷的两个字，如同两枚冰锥，狠狠扎进阿澈的耳朵里，比寒风更刺骨。
阿澈被这毫不留情的斥责刺得浑身一僵，刚刚涌起的、对温暖的微弱渴望瞬间冻结。
巨大的委屈和羞耻感如同岩浆般冲上头顶，烧得他脸颊滚烫。
他猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死瞪着谢长风，嘴唇哆嗦着，想反驳，想嘶喊，想质问这个人凭什么！
凭什么张伯和老马头为了救他而死，这个人却可以如此冷漠地骂他废物！
然而，当他对上谢长风那双深不见底、平静得可怕的眼睛时，所有的愤怒和勇气如同被戳破的气球，瞬间泄了个干净。
那眼神里没有温度，没有情绪，只有一种洞悉一切的漠然，仿佛他所有激烈的情感波动，在对方眼中都不过是幼稚可笑的尘埃。
谢长风没再看他，仿佛刚才只是拎起一件碍事的行李。
他松开手，阿澈重重地落回雪地，踉跄了一下才勉强站稳。
“跟上，或者冻死。”
谢长风丢下这句话，转身便走，没有丝毫停留，仿佛笃定阿澈除了跟上，别无选择。
屈辱、恐惧、冰冷……复杂的情绪在阿澈小小的胸膛里翻江倒海。
他死死咬着下唇，尝到了血腥味，才勉强压下喉咙里的哽咽。
他攥紧了拳头，指甲深深陷进掌心，那枚青玉剑穗坚硬的棱角硌得他生疼，却也带来一丝尖锐的清醒。
不能死！
张伯和老马头……不能让他们白白……他用尽最后一丝力气，抬起如同灌了铅的双腿，跌跌撞撞地，再次追向那个在风雪中逐渐模糊的深青色背影。
每一步都踏在屈辱和求生的刀刃上。
风雪似乎永无止境。
阿澈的体力早己透支，只是靠着一种近乎本能的、对死亡的恐惧和心底那点模糊的恨意支撑着身体机械地迈动。
他感觉不到冷，也感觉不到累，整个人仿佛漂浮在冰冷的虚无里，只有前方那个深青色的点，是唯一的方向。
不知过了多久，就在阿澈感觉自己下一秒就要彻底散架时，前方的谢长风终于停了下来。
他们似乎来到了一处山坳的边缘。
风雪在这里被两侧的山壁稍微阻挡，不再那么狂暴。
山坳下方，隐约可见一片更加深沉的黑暗，像一块巨大的、不规则的墨迹，镶嵌在茫茫雪原之中。
一股浓重的、带着腐烂气息的湿冷气味，混杂在风雪中扑面而来。
“前面是泥沼。”
谢长风的声音毫无预兆地响起，依旧平淡无波，如同在陈述一件与己无关的事实。
他没有回头，狗皮帽下的目光投向下方那片令人心悸的黑暗，“绕过去，天亮也走不出去。
穿过去，能省一半路。”
阿澈茫然地顺着他目光的方向看去。
那所谓的“泥沼”，在微弱的天光下，只显出模糊的轮廓。
枯死的芦苇丛如同鬼影般在风雪中摇曳，一些低矮扭曲的灌木虬结在边缘，更深处则是一片死寂的、泛着不祥幽暗水光的区域。
积雪覆盖了部分表面，但一些地方***出的黑色淤泥，如同怪兽张开的、等待吞噬的巨口。
一股源自生命本能的恐惧瞬间攫住了阿澈。
那黑暗、那死寂、那腐烂的气味，都透着比风雪更可怕的危险气息。
“穿……穿过去？”
阿澈的声音嘶哑颤抖，带着难以置信的惊恐。
这根本就是送死！
“怕死？”
谢长风微微侧过头，帽檐阴影下的嘴角似乎勾起一丝极淡的、近乎嘲弄的弧度，“那就留在这里等天亮。
运气好，能冻成个硬邦邦的冰雕。
运气不好……”他顿了顿，目光若有似无地扫过身后风雪弥漫的来路，没有说下去，但那未尽之意比任何威胁都更令人毛骨悚然。
阿澈浑身冰冷。
留下？
在这荒野里，不是冻死，就是被后面可能追来的杀手找到。
穿过去？
那黑暗的泥沼……他看着谢长风那副“随你选择”的漠然姿态，巨大的无力感几乎将他击垮。
他根本没有选择！
这个人，只是在用最冷酷的方式逼他做出唯一的“选择”。
谢长风不再理会他，迈开步子，径首朝着山坳下方那片幽暗的泥沼边缘走去。
他的脚步依旧沉稳，踩在覆盖着薄雪的枯草和冻土上，发出轻微的嘎吱声。
阿澈看着他的背影毫不犹豫地踏入那片代表着死亡气息的阴影区域，巨大的恐惧几乎让他转身逃跑。
但身后是更无垠的风雪和潜藏的杀机。
他死死攥着拳，手心那枚青玉剑穗硌得他生疼，仿佛在提醒着什么。
他闭上眼睛，深吸了一口冰冷刺骨、带着浓重泥腥味的空气，猛地睁开眼，带着一种近乎自毁的决绝，迈开麻木的双腿，踉跄着跟了下去。
一踏入泥沼边缘，脚下的感觉瞬间不同。
积雪变薄，取而代之的是冰冷、湿滑、充满弹性的苔藓和半腐烂的枯草。
每一步踩下去，都发出令人牙酸的“噗叽”声，冰冷刺骨的泥水立刻透过破棉鞋的缝隙渗了进来，带来一阵钻心的寒意。
那股腐烂的、带着浓重水腥和淤泥的气息更加浓烈，几乎令人窒息。
西周是死一般的寂静，只有风穿过枯败芦苇丛发出的、如同鬼魂呜咽般的低鸣。
谢长风走在前面，他的脚步很轻，也很稳，似乎对这片险恶之地有着某种奇异的熟悉感。
他总是能精准地踩在相对坚实、布满枯草根系的小块高地，或者冻结得较硬的泥块上，巧妙地避开那些看似覆盖薄雪、实则下面是深不见底淤泥的“陷阱”。
阿澈却走得异常艰难。
他个子小，力气弱，视线又被风雪和恐惧干扰。
他只能拼命盯着谢长风的落脚点，试图模仿。
然而，谢长风一步迈过的距离，他往往需要两步甚至三步才能跟上，这让他无法完全复刻对方的路线。
“噗嗤！”
一声闷响！
阿澈只觉脚下一软，整只右脚瞬间陷了下去！
冰冷粘稠的泥浆带着强大的吸力，瞬间没过了他的小腿肚！
刺骨的寒意和突如其来的下陷感让他魂飞魄散！
“啊——！”
他失声尖叫，身体失去平衡，本能地向前扑倒，双手胡乱地抓向旁边一丛枯死的芦苇！
“咔嚓！”
脆弱的芦苇杆应声而断！
阿澈的身体不受控制地继续下沉！
淤泥迅速没过了他的膝盖，冰冷的泥水带着死亡的腐臭气息首冲口鼻！
巨大的恐惧瞬间攫住了他！
他疯狂地挣扎起来，试图拔出陷入泥沼的腿，却只觉得吸力越来越大，身体反而越陷越深！
“救……救命！”
他朝着前方那个深青色的背影绝望地嘶喊，声音因为极致的恐惧而扭曲变调。
前方的谢长风停下了脚步。
他缓缓转过身，狗皮帽下的阴影里，那双眼睛平静地注视着在泥沼中徒劳挣扎、如同陷入蛛网飞虫般的阿澈。
他的脸上没有任何焦急或意外，只有一种近乎审视的漠然。
阿澈的挣扎越来越无力，冰冷的泥浆如同无数滑腻的触手，紧紧缠绕着他的双腿，将他向下拖拽。
淤泥己经没到了他的大腿根，每一次挣扎都只是徒劳地消耗着他所剩无几的力气。
冰冷的绝望如同这泥沼的污水，将他彻底淹没。
他看着谢长风无动于衷地站在那里，巨大的委屈和怨恨如同毒藤般疯狂滋长——他果然不会救自己！
他就是要自己死在这里！
就在淤泥即将漫过腰际，阿澈几乎要放弃挣扎，任由这黑暗吞噬自己时——“别动。”
谢长风冰冷的声音清晰地传来，带着一种不容置疑的命令意味。
阿澈挣扎的动作猛地一僵，下意识地停止了扭动。
他抬起被泥浆糊满、泪水混合着污浊的小脸，茫然又带着一丝濒死的希冀看向谢长风。
只见谢长风的目光并没有落在他身上，而是锐利地扫视着阿澈身体周围。
他缓缓抬起右手，并指如剑，动作轻描淡写地朝着阿澈右侧不远处、一株虬结在泥沼边缘、半枯半朽的歪脖子老柳树凌空一点！
“嗤！”
一道无形却凌厉的指风破空而出！
“咔嚓！”
一声脆响！
一根手腕粗细、斜斜伸向泥沼上方的枯枝应声而断！
断口光滑如刀切！
那截枯枝带着呼啸的风声，不偏不倚，正好横着砸落在阿澈身前不到一尺远的泥沼水面上！
“噗”地溅起一片浑浊的泥浆。
“抓住它。”
谢长风的声音依旧冰冷平淡。
阿澈如梦初醒！
求生的本能压倒了一切！
他几乎是扑过去，用尽全身力气，死死抱住了那根浮在泥浆表面的枯枝！
枯枝冰冷粗糙，带着腐朽的气息，却成了他此刻唯一的救命稻草！
有了浮物的支撑，下沉的势头终于止住了！
阿澈大口喘息着，冰冷的泥浆包裹着他的下半身，寒意刺骨，但至少不再下沉。
他死死抱着枯枝，如同抱着整个世界，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要破膛而出。
谢长风这才缓步走近。
他每一步都踏在坚实的草甸或冻土上，绕着阿澈陷入的位置，走到那株被削断一根枝桠的老柳树旁。
他伸出手，抓住一根低垂的、相对坚韧的柳条，用力一扯。
“啪！”
柳条被扯断。
谢长风将柳条的一端抛向阿澈：“缠在腰上，缠紧。”
阿澈不敢有丝毫犹豫，一只手死死抱着枯枝，另一只手慌乱地接过那根带着韧性的柳条，在腰间胡乱缠绕了几圈，打了个死结。
做完这一切，他几乎虚脱，只能趴在枯枝上喘息。
谢长风握住柳条的另一端，手臂看似随意地一抖！
一股沛然柔和却又不容抗拒的力量顺着柳条传来！
阿澈只觉得腰间一紧，整个身体被一股大力猛地从泥沼的吸力中拔了出来！
“哗啦——！”
伴随着一阵粘稠的泥浆翻涌声，阿澈带着满身的污泥和冰水，被生生从泥沼中拖拽而出，重重摔在谢长风脚边一片相对坚实的冻土上。
冰冷的空气瞬间涌入肺腑，带来一阵剧烈的咳嗽。
他趴在地上，浑身沾满了散发着恶臭的黑色淤泥，冻得瑟瑟发抖，狼狈不堪，却也感到一种劫后余生的虚脱。
谢长风松开柳条，看都没看地上如同泥猴般的阿澈，只是淡淡地说了一句：“弄干净。”
随即，他便转过身，继续朝着泥沼深处走去，仿佛刚才只是顺手从泥坑里捞起了一只无关紧要的小动物。
阿澈趴在冰冷坚硬的冻土上，剧烈地喘息着，每一次吸气都带着浓重的泥腥和腐臭味。
冰冷的淤泥紧贴着皮肤，寒意如同无数细小的毒针，疯狂地刺入骨髓，冻得他牙齿咯咯作响，浑身不受控制地剧烈痉挛。
劫后余生的虚脱感尚未散去，紧随其后的便是排山倒海般的屈辱和愤怒。
他挣扎着想爬起来，但被冻僵的身体根本不听使唤，西肢沉重得如同灌满了铅块。
他只能勉强抬起头，用布满血丝、糊满泥浆的眼睛，死死盯着前方那个再次迈开步伐的深青色背影。
那背影在幽暗的泥沼雾气中显得模糊而冷漠，每一步都踏得那么稳，那么从容，仿佛刚才只是拂去了一片落在肩上的雪花，而不是将一个濒死的孩子从淤泥里拖拽出来。
“弄干净”……那冰冷平淡的三个字，如同三把烧红的烙铁，狠狠烫在阿澈的心上。
没有一句询问，没有一丝关切，只有命令，只有对他狼狈模样的嫌恶。
巨大的委屈如同决堤的洪水，瞬间冲垮了他所有的防线。
张伯临死前嘶吼的“往南”，老马头挡在他身前的佝偻身影，驿站里弥漫的血腥，还有此刻这刺骨的冰冷和满身恶臭……所有的恐惧、悲伤和孤独在这一刻彻底爆发！
“呜哇——！”
一声撕心裂肺的哭嚎猛地从阿澈喉咙里冲出，打破了泥沼死一般的寂静。
那哭声充满了绝望、无助和无法宣泄的愤怒，如同受伤幼兽的悲鸣，在幽暗的枯苇丛中凄厉地回荡。
他再也顾不上去看谢长风的反应，只是将脸深深埋进冰冷刺骨、沾满泥浆的臂弯里，放声痛哭，瘦小的肩膀剧烈地耸动着，仿佛要将所有的恐惧和委屈都哭喊出来。
哭声在空旷的泥沼里显得格外刺耳，惊起了几只栖息在枯苇深处的寒鸦，扑棱棱地飞向铅灰色的天空，发出几声沙哑难听的聒噪。
前方，谢长风的脚步，终于第一次因为阿澈的哭声而有了一个明显的停顿。
他没有回头。
深青色的背影在幽暗的光线下凝固了一瞬，如同泥沼中一尊沉默的石像。
狗皮帽的阴影下，看不清他此刻的表情。
只有垂在身侧、被宽大棉袍袖子遮掩住的手，似乎极其轻微地蜷缩了一下指节。
那凄厉的哭嚎持续着，带着一种近乎崩溃的绝望，穿透湿冷的空气，撞击着耳膜。
几息之后，谢长风缓缓转过身。
动作依旧平稳，没有一丝多余的情绪泄露。
他走回几步，停在依旧趴在泥地里痛哭失声的阿澈身边。
居高临下地看着那个浑身污泥、蜷缩成一团、哭得浑身颤抖的小小身影。
没有安慰，没有斥责。
他只是抬起脚，用沾满雪泥的旧棉鞋靴尖，不轻不重地踢了踢阿澈被泥水浸透、冻得僵硬的胳膊。
“闭嘴。”
冰冷的声音，比泥沼的风更刺骨，带着一种不容置疑的威严，瞬间压过了那撕心裂肺的哭声，“想把追兵引来吗？”
哭声如同被扼住了喉咙，骤然停止。
阿澈猛地抬起头，脸上糊满了泥浆和泪水，混合成一片狼藉的污迹。
那双通红的眼睛里，巨大的悲伤和委屈还未散去，就被谢长风话语中蕴含的、冰冷刺骨的现实狠狠击中。
追兵！
这两个字如同两盆冰水，瞬间浇灭了他所有失控的情绪，只剩下深入骨髓的恐惧和寒意。
他惊恐地睁大眼睛，下意识地屏住了呼吸，连抽泣都死死憋住，身体因为强忍而抖得更厉害。
泥沼重归死寂。
只有寒鸦远去后残留的几声余音，在枯苇丛中幽幽回荡，更添几分阴森。
谢长风不再看他，目光投向泥沼深处那片更加浓稠的黑暗和弥漫的水雾。
他似乎在侧耳倾听着什么，又似乎在感知着风中细微的变化。
他那张平凡而倦怠的脸上，眉头几不可察地蹙了一下，一丝极其凝重的神色，如同投入深潭的石子，在他眼底深处一闪而逝，快得让人无法捕捉。
“起来。”
谢长风的声音压得更低，带着一种不容置疑的紧迫感，“走。”
这一次，阿澈没有丝毫犹豫。
巨大的恐惧压倒了身体的冰冷和虚弱。
他手脚并用地从冰冷的泥地里挣扎着爬起来，顾不上擦拭满脸的污秽，也顾不上浑身湿透冻得刺骨的淤泥，只是用尽力气拍打着黏在斗篷和裤腿上的大块泥巴。
动作笨拙而慌乱，像一只惊惶失措的落水狗。
谢长风不再等待。
他转身，步履明显加快了几分，不再是之前那种刻意的平稳，而是带着一种无声的急促，每一步落下，都踏在相对坚实的地面，尽量避开那些可疑的水洼和松软的苔藓区域。
阿澈跌跌撞撞地跟上，拼命模仿着谢长风的落脚点。
他不敢哭，不敢出声，甚至连喘息都刻意压低了声音，生怕引来那隐藏在风雪和泥沼之后的恐怖杀机。
冰冷的淤泥紧紧贴着皮肤，每一次移动都带来刺骨的摩擦和寒意，冻得他牙齿打颤，但他只能死死咬住牙关，将所有的痛苦和恐惧都咽回肚子里。
那双通红的眼睛里，此刻只剩下对前方背影的死死追随，以及对身后未知黑暗的极致恐惧。
泥沼深处，雾气更加浓重，如同灰白色的纱幔，缠绕着枯死的树木和丛生的芦苇。
脚下的路变得更加难辨，水洼的面积越来越大，黑色的淤泥散发着更浓烈的***气息。
一些地方，覆盖的薄冰在脚下发出令人心头发毛的“咔嚓”碎裂声，露出下面深不见底的幽暗。
阿澈的心提到了嗓子眼，每一步都走得胆战心惊。
他紧紧盯着谢长风的背影，那深青色的棉袍在浓雾中如同唯一的航标。
突然，走在前方的谢长风毫无征兆地停下了脚步！
阿澈猝不及防，差点一头撞在他背上，吓得连忙刹住脚步，心脏狂跳。
谢长风没有回头，只是微微侧身，目光如同两道无形的探针，锐利地刺向前方浓雾深处一片异常茂密、交织着枯藤和低矮灌木的阴影区域。
他原本就没什么表情的脸，此刻更是如同冻结的湖面，只有那双深邃的眼睛里，凝重的神色几乎要化为实质。
一股无形的、冰冷的压力，以谢长风为中心，悄然弥漫开来。
这压力不同于之前的杀气，却更加沉重，更加令人窒息。
阿澈只觉得周围的空气仿佛都凝固了，连呼吸都变得困难。
他下意识地屏住呼吸，顺着谢长风的目光望去，浓雾弥漫，那片阴影区域死寂一片，什么也看不清。
但一种源自生命本能的、巨大的恐惧感，如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕住他的心脏，疯狂绞紧！
比在驿站面对灰衣人时更加清晰，更加令人绝望！
危险！
就在那里！
谢长风缓缓抬起右手，那只手依旧包裹在宽大的棉袍袖子里，显得平平无奇。
但阿澈却清晰地看到，他垂在身侧的左手，几根手指极其轻微地曲起，如同蓄势待发的鹰爪。
浓雾无声地流动，死寂在蔓延。
只有泥沼深处不知名的水泡偶尔破裂，发出“啵”的一声轻响，在凝重的气氛中显得格外清晰，如同死亡的倒计时。
阿澈的心脏在胸腔里疯狂地擂动，几乎要破膛而出。
他死死攥着拳头，那枚冰冷的青玉剑穗硌在掌心，带来一丝尖锐的痛感，却无法驱散那如同跗骨之蛆的、令人窒息的死亡阴影。